기술 배운 인도 기술자들 자국 품으로 부른 인도 해운장관

사르바난다 소노왈 인도 항만해운수로부 장관이 2026년 10월 25일(현지시각) 나흘 일정으로 방한해 부산에서 한국 주요 조선사에 근무하는 인도 전문 인력과 만나 자국 해양 산업 복귀와 현지 지원을 공식 요청했다.

인도 아시아국제통신은 소노왈 장관이 2047년까지 인도를 세계 5위 조선국으로 끌어올린다는 구상을 제시했으나, 이번 행사에서 신규 투자나 선박 수주 계약은 체결되지 않았다고 이날 보도했다.

인도 정부가 고숙련 설계와 공정 관리 인력 확충에 속도를 내면서 한국 조선업계의 해외 전문 기술진 운용에도 새로운 정책적 관리 과제가 주어졌다.

소노왈 장관은 한국 해양 산업 거점인 부산에서 첫 공식 일정을 시작했다. 인도 정부 공보국 발표문을 보면, 이날 간담회에는 삼성중공업과 한화오션, HD현대 등 한국 조선소와 노르웨이선급, 인도선급에 근무하는 인도 국적 기술 전문가들이 참석했다. 구랑갈랄 다스 주한 인도대사가 참석자들을 소개하며 간담회를 이끌었다.

소노왈 장관은 간담회에서 세계에서 가장 앞선 조선 생태계의 중심에 있는 여러분의 존재는 인도의 자랑이라고 치켜세웠다. 소노왈 장관은 한국에서 쌓은 기술과 공정 관리 경험을 가지고 본국으로 돌아오거나, 한국에 머물면서 인도 기업의 사업을 도와 달라고 당부했다. 양국 산업 연결망을 잇는 살아있는 다리가 되어 달라는 요청이다.


인도 정부는 나렌드라 모디 총리가 천명한 '해양 인도 비전 2030'과 '해양 암리트 칼 비전 2047'을 발판 삼아 조선과 선박 수리, 해양 제조 거점을 세운다는 방침이다. 인도 내각은 해당 제조업 육성을 뒷받침할 정책 지원 방안을 2025년 9월 통과시켰다.

소노왈 장관은 목표를 달성하려면 조선 기사, 해양 엔지니어, 설계사, 용접 기술자, 사업 관리자 등 대규모 숙련 인력이 필수라고 강조했다. 참석자들에게 자국 청년 기술자 육성에 힘을 보태달라고 당부하며, 인도 조선기술센터와 한국국제협력단(코이카) 간 기술 협력 사업 참여도 권유했다. 2026년 4월 양국 정상이 합의한 해양 협력 체계인 '보이지스'를 개인 성장과 인도 해양의 디딤돌로 삼아달라고 덧붙였다.

인도 정부의 이번 행보는 단기 수주 경쟁보다 선박 건조 기반과 설계 역량을 다지려는 인력 확보 성격이 짙다. 소노왈 장관은 조선소 생산성과 공정 실행력 개선, 숙련 인력 양성, 기술 협력 등 세 가지 과제를 두고 현장 인력에게 실질적인 제안을 구했다.

한국 조선업계에 닿는 영향은 해외 기술 인력 수급 경로에서 나타난다. HD현대중공업과 한화오션, 삼성중공업 등 한국 조선 3사는 고난도 친환경 선박 건조 물량이 이어지면서 설계 지원과 공정 관리 부문에서 인도 등 해외 전문 인력의 역할을 유지해 왔다.

인도 정부가 자국 조선소 지원을 명분으로 정책 혜택을 강화할 경우 장기적으로 기술진의 자국 복귀 움직임이 생겨날 가능성이 거론된다. 현재 한국 조선 3사의 인도 국적 인력 고용 규모는 정기 공시 의무 사항이 아니어서 외부에 수치가 별도 공개되지 않았다.

이 같은 인력 유치 시도는 한국 조선업계에 숙련 인력 운용이라는 실무적 과제를 안긴다. 공식 계약이나 인력 이동 약정이 없는 정부 차원의 제안 단계인 만큼 당장 현장 건조 공정에 차질이 발생할 여지는 없다.

다만 인도 정부가 현지 조선소 현대화를 본격화하면 해외 인력 운용 환경에 일부 변화가 생길 수 있다. 반대로 인도 현지의 근무 여건이 한국 수준에 미치지 못하거나 한국 기업이 전문 비자 연장 등 처우를 유지한다면 실제 이동 규모는 크지 않을 것으로 풀이된다. 향후 인도 정부의 정책 실행 조건과 한국 조선사들의 해외 기술 인력 관리 방안에 관심이 모인다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com