"親中 룰라 기사회생했지만…" 中 기업들, '정치 분열·제조 현지화 압박' 복병

남미 최대 경제 대국인 브라질의 대선 결선투표에서 친중 성향의 루이스 이나시우 룰라 다 실바(Luiz Inacio Lula da Silva) 현 대통령이 극적인 역전승을 거두며 4선 고지에 올랐다.

미국과의 밀착을 내세운 우익 진영의 재집권 저지에 안도하면서도, 현지에 막대한 자본을 쏟아부은 중국 기업들은 마냥 웃지 못하는 분위기다.

룰라 정부가 단순 완제품 수입을 넘어선 강력한 '제조 현지화 및 기술 이전'을 압박하고 있는 데다, 우파 진영이 상·하원 의회를 장악한 극단적 여소야대 정국이 형성되면서 정책 불확실성이라는 깊은 안갯속으로 빠져들고 있기 때문이다.

11월 7일(현지시각) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 룰라 대통령은 지난 10월 25일 치러진 대선 결선투표에서 51.79%의 득표율을 기록, 48.21%에 그친 우파 야당 후보 플라비오 보우소나루(Flávio Bolsonaro) 상원의원을 3.58%포인트 차로 누르고 신승을 거뒀다.
10월 초 1차 투표 당시 보우소나루(47.03%)에 1.87%포인트 뒤처졌던 열세를 본선에서 뒤집은 드라마틱한 승리다.


결선 결과가 발표되자 브라질에 진출한 중국 수출·제조 기업들은 일단 큰 고비를 넘겼다는 반응이다.

우파 후보인 플라비오 보우소나루는 도널드 트럼프 미국 행정부와의 동맹 강화를 주장하며, 전임 자이르 보우소나루 정권 시절처럼 대중국 강경 노선을 예고해 왔다.

특히 지난 5월 브라질 정부가 도입한 '중국인 30일 무비자 체류' 혜택 폐지와 취업 비자 규제 강화 가능성에 대비해 일부 기업들이 선제적으로 현지 주재원 비자 신청을 서두르는 등 비상이 걸리기도 했다.

브라질로 디지털 섬유 인쇄 장비를 수출하는 켄 류(Ken Liu) 대표는 "보우소나루 집권 시 정책 뒤집기가 우려됐는데, 룰라의 승리로 통상 및 비자 정책의 연속성을 확보하게 됐다"고 안도했다.

중국 자본에 브라질은 내수 침체와 서방의 무역 장벽을 피할 수 있는 최대의 전략적 요충지다.

룰라 대통령은 2023년 집권 이후 두 차례의 국빈 방중을 통해 디지털 경제, 신재생에너지 등 32건의 대규모 경제 협정을 맺고 총 270억 헤알(약 49억 6,000만 달러)의 추가 투자를 유치했다.

브라질-중국 비즈니스 위원회(CEBC) 통계에 따르면, 2025년 중국의 대(對)브라질 직접 투자는 전년 대비 45% 폭증한 61억 달러(약 8조 4,000억 원)를 기록했다.

중국의 전 세계 해외 투자 증가율이 1.3%에 그친 것과 비교하면 폭발적인 수준으로, 브라질은 명실상부한 중국 자본의 글로벌 1위 투자 목적지로 올라섰다.

특히 글로벌 관세 장벽에 가로막힌 중국 전기차(EV) 업계의 진출이 거세다.

비야디(BYD)는 브라질 북동부 카마사리 공장의 연간 생산 능력을 60만 대로 2배 늘리기 위한 증설 인허가를 신청했으며, 창청자동차(GWM)와 지리자동차(Geely) 역시 현지 완성차 조립 라인을 가동하기 시작했다.

이에 따라 배터리 팩 제조와 핵심 부품 협력사들까지 동반 진출하는 거대한 중국계 공급망 클러스터가 형성되고 있다.


그러나 전문가들은 룰라의 재선이 중국 기업들에 무조건적인 '꽃길'을 의미하지는 않는다고 경고한다.

룰라는 중국의 자본과 기술을 적극 반기면서도, 단순 완제품 수입국으로 전락하는 것을 철저히 경계하고 있다.

룰라 정부는 2033년까지 자국 제조업 90%를 디지털화하고 첨단 전략 산업 자립도를 3배로 끌어올리는 '신(新)산업 브라질(Nova Indústria Brasil)' 정책을 밀어붙이고 있다.

룰라 대통령은 최근 현지 인터뷰에서 "중국에 일방적으로 의존하기보다 브라질 자체 배터리·반도체 산업을 육성해야 한다"며 외국 기업들의 현지 공장 설립과 기술 공유를 노골적으로 요구했다.

선전 소재 로펌 PC 우 &중룬원더의 빅터 곤잘레스(Victor Gonzalez) 수석고문은 "룰라는 상호 이익을 명확히 계산하는 지극히 실용적인 정치인"이라며 "중국 기업들이 브라질 내수 시장에 안착하려면 더 많은 기술 이전과 고비용의 현지 생산 시설 투자를 감수해야 하는 구조"라고 분석했다.

여기에 브라질 내부의 심각한 정치적 양극화도 최대 복병이다.

대선 결선에서 룰라가 신승을 거둔 반면, 함께 치러진 의회 선거에서는 우파 정당 연합이 하원 과반 의석을 휩쓸고 상원 의석의 3분의 2를 장악했다.

룰라 정부의 주요 경제 개혁안과 예산 편성이 의회 문턱에 걸려 사사건건 표류할 가능성이 높은 여소야대 형국이다.

글로벌 통상 전문가들은 "중국 기업들이 유럽과 미국의 관세 폭탄을 피해 라틴아메리카로 생산 기지를 대거 이전하고 있지만, 브라질의 여소야대 정국과 현지 제조업 육성 청구서는 예상보다 높은 비용 부담으로 작용할 것"이라며 "룰라의 친중 외교 노선 뒤에 숨은 까다로운 현지화 의무와 정치 리스크를 치밀하게 계산하지 않는다면 남미 진출의 실익이 크게 반감될 수 있다"고 진단했다.


신경원 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com