라이온로보틱스 품으려는 한화…사족로봇 삼파전에 700억 던진 까닭은

한화그룹이 사족보행 로봇 개발 기업인 라이온로보틱스에 약 700억 원을 투자하는 방안을 추진하며 지상 무인 체계 강화에 나섰다.

미국 로봇 매체 오토메이트는 2026년 11월 8일(현지시각) 방산 전자 계열사인 한화시스템이 1000억 원 규모의 시리즈 B 투자 유치에 참여해 지분 약 10%를 확보하는 협상을 진행 중이라고 보도했다.

거래는 아직 최종 확정되지 않았다. 이번 투자가 성사되면 이미 독자 노선을 구축한 엘아이지넥스원, 현대로템과 함께 한국 방위산업 사족보행 로봇 경쟁은 3파전 구도로 재편된다.

한화그룹은 무인 지상 플랫폼 개발에 자원을 배분해 왔다. 한화에어로스페이스는 에스토니아 밀렘로보틱스와 무인 차량 개발을 협력해 왔고, 한화로보틱스는 산업 현장의 협동 로봇에 집중해 왔다.

반면 계단과 경사로, 잔해 지대를 오가는 사족보행 로봇은 공식 공개된 그룹 포트폴리오에서 빈자리로 남아 있었다. 바퀴형이나 궤도형 장비는 물자 수송에 유리하지만, 붕괴 건물이나 험지 수색 임무에서는 다리 구조를 가진 보행 플랫폼이 필수다.

경쟁사들은 앞서 기술 확보에 착수했다. LIG D&A는 2024년 미국 고스트로보틱스 지분 60%를 약 3218억 원에 사들이며 경영권을 확보했다.

현대로템은 레인보우로보틱스와 손잡고 군용 사족보행 플랫폼인 알비-01케이를 공동 개발하며 군 연계 트랙을 밟아 왔다. 한화는 전면 인수 대신 소수 지분을 취득하는 경로를 밟고 있다. 대규모 인수합병 부담을 줄이면서 구동기 설계와 보행 제어 소프트웨어 원천 기술에 유연하게 접근하려는 계산이 깔려 있다.


이번 투자 과정에서 라이온로보틱스의 투자 전 기업가치는 6000억 원으로 평가됐다. 이전 시리즈 A 단계 평가액인 1000억 원과 견줘 여섯 배 뛴 수준이다.
카이스트 기계공학과 황보제민 교수가 2023년 10월 설립한 이 회사는 스위스 애니보틱스의 사족보행 로봇 애니멀 개발 경험을 바탕으로 출발했다. 모터와 감속기 같은 핵심 구동 부품을 자체 제작해 하드웨어 효율을 끌어올렸으며, 특정 조건에서 최대 8시간 운용 가능한 내구성을 보고했다.

주행 성능은 학술 기록으로 확인됐다. 사족보행 로봇 라이보2는 2024년 11월 한 차례 배터리 충전으로 42.195km 마라톤 코스를 4시간 19분 52초 만에 완주했다.

카이스트 연구진은 2026년 9월 국제 학술지 네이처에 해당 연구 결과를 발표했다. 기존 사족보행 기종 대비 1회 충전당 주행 거리를 3배 넘게 늘린 수치다. 라이온로보틱스는 2026년 대한민국 육군 전투 실험에도 참여해 군사 훈련 시나리오 환경에서 기술을 시험했다.


한화시스템이 라이온로보틱스 기술에 주목하는 이유는 기동성을 넘어 구동 부품과 제어 소프트웨어의 자립도에 있다. 모터와 감속기를 자체 생산하면 해외 공급망 의존도를 낮춰 전시 부품 조달 안정성을 챙길 수 있다.

이는 향후 지상 무인 정찰 체계를 방산 수출 품목으로 키울 때도 원가 경쟁력을 뒷받침하는 요소로 꼽힌다.

연구소 안의 성과와 실제 군 납품 계약 사이에는 여전히 넘어야 할 조건이 남아 있다. 평지 마라톤 완주 기록이 군사 장비를 싣고 악천후 험지를 누비는 실전 성능을 곧바로 담보하지는 않는다. 사족보행 로봇은 바퀴형 장비보다 기계 구조가 복잡해 정비 소요와 부품 교체 비용이 크다.

군 조달 기관이 통신 보안 수준, 탑재 중량 한계, 전 주기 운용 비용을 엄격히 검토한 뒤 결론을 내리는 만큼, 6000억 원의 시장 가치를 입증하려면 실제 양산 능력과 군사 표준 규격 통과가 뒷받침돼야 한다는 평가다. 지분 인수 계약의 최종 타결과 군 정식 소요 제기 전환 여부가 향후 사업 진척을 가늠하는 기준이 될 수 있다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com