미 육군, 알래스카서 하와이 4800km 무기착 강습 성공... 신속 전력 투사 역량 입증

미 육군이 2026년 11월 알래스카에서 약 4800km를 비행한 뒤 하와이 모의 강습 작전에 투입돼 주요 거점 시설을 확보했다.

방산 전문 매체 아미 레커그니션닷컴은 2026년 11월 9일(현지시각) 미 육군이 C-17 글로브마스터 III 수송기를 이용해 장거리 전력 투사 절차를 점검했다고 보도했다. 알래스카 주둔 전력이 중간 기착지 없이 곧바로 하와이에 투입되는 기동 역량을 확인하며, 유사시 전방 기지의 지원 없이도 원거리 병력을 작전 구역에 즉각 전개해 인도·태평양 전구의 위기 대응 속도를 크게 단축할 수 있음을 입증했다는 평가가 나온다.


장병들은 알래스카 앵커리지 인근 엘멘도르프-리처드슨 합동기지에서 C-17 수송기에 탑승해 하와이까지 약 8시간 동안 쉬지 않고 비행했다. 중간 기착이나 재정비 없이 4800km에 달하는 거리를 단숨에 날아가 즉각 작전에 돌입하는 능력을 검증한 것이다.
이번 기동은 거점 기지가 공격을 받거나 사용이 제한되는 상황에서도 원거리 본토 전력이 분쟁 지역으로 직파될 수 있음을 보여줬다. 지상 대기 시간을 줄이고 최단 시간 내에 전장에 진입하는 신속 대응 능력을 한 단계 끌어올렸다는 평가를 받는다.

군 당국은 원거리 비행 직후 지상 교전에 돌입하는 과정 전반을 점검하며 신속 전개 표준 절차의 완성도를 높이는 것으로 알려졌다.


비행 도중 주력 부대는 일본에서 열린 미일 연합 훈련 킨 소드를 마치고 귀환하던 소속 대대 보병 중대와 공중에서 회합했다. 서로 다른 방향에서 출발한 두 부대는 상공에서 단일 대대급 작전부대로 결합했다.

통합 편성을 마친 부대는 하와이 목표 구역에 함께 낙하해 주요 기반 시설을 확보하는 훈련을 마쳤다. 서로 다른 전장에 흩어져 있던 전력이 공중에서 하나로 묶여 지상 교전으로 전환되는 역량을 보여준 셈이다.

이러한 공중 집결 방식은 전방 중간 기지를 거치지 않고도 분산된 병력을 신속하게 단일 전투 단위로 묶는 대안으로 거론된다.

이번 훈련은 미 육군의 새 전투 지침인 육군의 전투 방식에 맞춰 제1군단의 전자전 지원과 방공망 제압 후 공수부대가 지상 근접전에 돌입하는 순서로 진행됐다. 비행 중 사단 지휘부는 진주만-히캄 합동기지 등과 실시간 디지털 연결을 유지해 강하 직전까지 전장 상황판을 공유했다.

미 육군 제11공수사단 작전부사령관 매튜 아담칙 대령은 알래스카에서 부대를 투사해 원거리 작전 구역에 직접 투입할 수 있음을 확인했다고 설명했다. 아담칙 대령은 북극 공수부대로서 극지방 항로를 거쳐 북유럽 등 다른 전구로도 신속히 전개될 수 있는 역량을 갖췄다고 덧붙였다.

이번 훈련은 현대 방공망 위협 속에서 원거리 수송 자산의 생존성과 통신망 안정성을 점검한 계기로 풀이된다. 군 안팎에서는 장거리 공중 침투의 실효성이 전자전 호위와 항재밍 능력 확보에 좌우될 것으로 보고 있다.


최삼열 글로벌이코노믹 기자 csyis@naver.com