기아 소형 전기차 EV3, 모터트렌드 올해의 SUV 최종 후보 선정된 배경

기아의 소형 전기 스포츠유틸리티차량 EV3가 미국 자동차 전문매체 모터트렌드가 선정하는 2027년 올해의 SUV 결선 진출작으로 이름을 올렸다. 현대자동차그룹의 전기차 전용 플랫폼인 E-GMP를 바탕으로 제작된 이번 신차는 뛰어난 가격 경쟁력과 공간 활용성을 동시에 인정받았다.

모터트렌드는 11월 10일(현지시각) 2027년형 기아 EV3가 올해의 SUV 최종 후보에 올랐다고 보도했다. EV3의 기본 가격은 3만 1000달러를 조금 넘는 수준인 약 4166만 원으로 책정되어 있으며, 미국 시장에서 판매되는 전기차 가운데 가장 저렴한 축에 속한다.

모터트렌드 특집 에디터 크리스찬 시보우는 대다수의 경쟁 차종이 원가 절감을 위해 뚜렷한 타협을 거친 것과 달리 EV3는 완성도가 높다고 평가했다. 심사위원단은 차체의 견고함과 고급스러운 감성에 대해 만장일치로 긍정적인 평가를 내렸다.
편집 운영 책임자 마이크 플로이드는 EV3가 쉽게 익숙해질 수 있는 차량이라며, 센터 콘솔이 앞으로 많이 튀어나오지 않아 다리를 편안하게 뻗을 수 있고 짐을 싣기에도 충분한 공간을 갖추고 있다고 설명했다. 헤드룸은 다소 좁은 편이지만 키 198cm의 평가자도 운전석에 정상적으로 탑승할 수 있었다고 덧붙였다.


주행 성능 측면에서 심사위원들은 운전의 즐거움과 민첩한 주행감을 강조했다. 짧은 휠베이스를 적용한 덕분에 민첩한 핸들링 성능을 확보했다는 분석이다. 기술 책임자 프랭크 마르쿠스는 실제 차보다 더 체급이 큰 차량처럼 느껴지는 안정감을 갖추고 있다고 평했다. 우수한 충격 흡수 능력과 승차감 덕분에 장거리 주행 환경에도 적합하다는 반응이 이어졌다.

특별 심사위원 고든 와그너는 EV3의 외관 디자인에 대해 이번 대회에서 가장 진보적인 디자인이라고 호평했다. 심사위원단은 공간 활용성과 직관적인 조작계, 우수한 주행 성능을 종합적으로 고려해 결선 진출작으로 선정했다고 밝혔다. 효율성과 디자인, 안전성, 엔지니어링 우수성, 가치, 기능 수행 성능 등 6대 기준에 따라 평가가 진행됐다.

실제 주행거리와 충전 성능의 한계

우수한 주행 감각과 달리 주행거리와 충전 기능 부문에서는 아쉬운 대목이 지적됐다. 모터트렌드가 실시한 장거리 주행 테스트에서 EV3는 236마일을 기록해 미국 환경보호청 인증 기준인 280마일에 미치지 못했다.
280마일의 인증 수치는 기본 모델에 탑재되지 않는 대용량 배터리를 적용한 기준이다. 해당 배터리는 기본 모델 대비 5000달러인 약 672만 원이 추가되는 옵션 사항이다. 시승을 진행한 듀얼모터 GT-Line 모델의 가격은 4만 6000달러인 약 6182만 원에 육박했다.

구매 가이드 디렉터 잭 게일은 그 정도 가격대라면 더 상위 체급인 EV6 등 다른 전기차를 대안으로 고려할 수 있다고 지적했다. 아울러 일부 상위 차량에 탑재된 고도화된 전기 아키텍처가 적용되지 않아 북미충전표준 포트를 활용한 충전 속도 역시 다소 아쉽다는 평가를 받았다.


진형근 글로벌이코노믹 기자 jinwook@g-enews.com