"폴란드를 유럽 전차 생산 중심지로"… 현대로템 'K2PL 생산' 속도전, 세금 감면 확정

현대로템이 폴란드를 거점으로 추진 중인 유럽 전차 제조 허브 구축 프로젝트가 가시화되고 있다.

폴란드 정부가 K2 전차의 현지 조립 및 부품 생산을 담당할 국영 방산 시설에 대한 대규모 세제 혜택을 공식 승인하면서 생산 라인 구축에 가속도가 붙었다.

러시아의 우크라이나 침공 이후 나토(NATO) 동부 전선의 핵심 방패막이 역할을 자처하며 국방비를 국내총생산(GDP)의 4.5%까지 확충한 폴란드와, 방산 수출을 국가 전략산업으로 육성 중인 한국 간의 이해관계가 맞아떨어진 결과다.

그러나 완전한 현지생산 안착까지는 현지 공장의 기술 흡수 역량과 유럽연합(EU)의 자국 방산 우대와 대출 지원 규정(SAFE) 충족 여부가 중요한 시험대가 될 전망이다.
11월 11일(현지시각) 일본 종합 경제 미디어 닛케이 아시아에 따르면, 폴란드 정부는 지난 10월 28일 현대로템과 함께 K2 주력전차의 현지 개량형인 'K2PL'을 조립·생산할 국영 방산업체 부마르-라베디(Bumar-Łabędy) 공장에 최대 1억 4,400만 즈워티(약 510억 원) 규모의 법인 소득세 면제 혜택을 부여하기로 최종 확정했다.


폴란드 남서부 글리비체에 위치한 부마르-라베디 공장은 과거 소련제 T-72 전차와 폴란드 자체 개량형인 PT-91 전차를 생산했던 폴란드 기갑 전력의 심장부다.

현재 현대로템의 기술 지원을 받아 K2PL의 차체와 포탑을 제작·용접할 수 있는 최첨단 신규 조립 라인을 구축하고 있다.

양국의 계약에 따르면, 폴란드가 현대로템과 체결한 총 65억 달러 규모의 2차 이행계약 물량 180대 중 61대가 2028년부터 2030년까지 글리비체 현지 공장에서 직접 조립·생산 된다.

앞서 폴란드는 1차 계약분 180대를 한국에서 직도입해 실전 배치를 마쳤으며, 양국은 향후 최대 1,000대에 달하는 K2 전차 획득 기본계약을 맺고 있다.
스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)에 따르면 폴란드는 2021년부터 2025년까지 한국 전체 방산 수출의 58%를 흡수한 최대 고객이다.

피터 베제만(Pieter Wezeman) SIPRI 선임연구원은 "폴란드가 우크라이나에 기존 보유 전차 240대 이상을 긴급 지원하면서 생긴 전력 공백을 신속하게 메우기 위해 한국산 무기 도입에 속도를 냈다"고 설명했다.

현대로템 대변인은 "이번 기술 이전을 통해 폴란드 방산업계는 K2PL의 4대 핵심 구성요소인 전차 구조(차체), 주포, 자동 장전 시스템, 인암 서스펜션 유닛(ISU·현수장치)을 직접 생산할 수 있는 역량을 갖추게 될 것"이라며 "향후 1,000개 이상의 추가 부품 생산과 현지 MRO(유지·보수·정비) 거점 개발도 적극 검토하고 있다"고 밝혔다.

현지 운용 부대인 폴란드 제16기계화사단의 카롤 프랑코프스키 소령은 "K2 전차의 가장 큰 강점은 압도적인 기동성과 정밀한 사격 정확도"라며 전력화에 대한 높은 만족감을 표했다.


K2PL은 현대 전장의 양상을 바꾼 우크라이나 전쟁의 교훈을 전면 반영해 방호 체계를 대폭 강화했다.

포탑 상부와 측면에 특수 반응장갑을 보강하고, 날아오는 대전차 미사일을 요격하는 능동방호시스템(APS)과 자폭 드론의 전파를 교란하는 드론 재머(안티 드론 시스템)를 탑재한다.

또한, 노르웨이 방산업체 콩스베르그(Kongsberg)와 계약을 맺고 무인기 대응 사격 능력을 갖춘 RS4 원격사격통제체계(RCWS)를 장착하기로 했다.

현지 전장 환경과의 호환성을 위해 폴란드의 독자 기술도 적극 수용됐다.

전차 내부 통신망에는 폴란드산 '포넷(FONET)' 디지털 통신 장비가 기본 장착되며, 전장 상황을 실시간 공유하는 C4I 체계에는 폴란드군 규격 전장관리시스템(BMS)이 통합된다.

양욱 아산정책연구원 연구위원은 "우크라이나 전장에서 드론이 장갑차량에 가장 치명적인 위협으로 부상했다"며 "미래 전차는 드론 공격을 자체 방어하는 것을 넘어 드론을 유기적인 전투 작전에 직접 통합하는 능력을 갖춰야 한다"고 진단했다.


장밋빛 전망 이면에 해결해야 할 구조적 난제도 적지 않다.

우선 폴란드 현지 제조 생태계의 기술 흡수 속도다.

폴란드 전쟁학대학의 율리우시 팀(Juliusz Tym) 대령은 "군대 조직은 명령으로 일사불란하게 움직이지만 공장은 명령만으로 돌아가지 않는다"며 "폴란드 현지 방산기업들의 관료주의와 기술적 인프라 격차가 기술 이전 일정을 지연시킬 위험이 있다"고 지적했다.

베제만 연구원 역시 "한국이 선진국 무기 라이선스 생산을 거쳐 독자 무기체계를 개발하기까지 반세기가 걸렸다"며 기술 전수 과정의 끈기 있는 관리가 필수적이라고 짚었다.

더욱 강력한 대외 변수는 유럽연합(EU)의 방산 블록화 규제다.

EU가 회원국의 국방 투자와 공동 조달을 지원하기 위해 도입한 대출 프로그램 '유럽안보행동(SAFE)' 규정에 따르면, EU 및 노르웨이·우크라이나 등 지정 협력국 이외의 역외 국가에서 생산된 부품 비율이 완성품 전체 비용의 35%를 넘지 못하도록 제한(역내 부품 65% 이상 의무화)하고 있다.

향후 현대로템이 폴란드를 발판 삼아 루마니아, 슬로바키아 등 인접 동유럽 국가들로 K2 수출 전선을 넓히기 위해서는 K2PL의 '유럽산 부품 현지화율'을 선제적으로 끌어올려야만 EU의 정책금융 혜택을 유지할 수 있는 셈이다.

글로벌 방위산업전문가들은 "폴란드가 최근 차기 잠수함 사업에서 한국 대신 스웨덴을 낙점한 사례에서 보듯, 유럽 방위산업계의 '바이 유러피언(Buy European)' 기류가 한층 거세지고 있다"며 "현대로템이 글리비체 공장을 단순한 조립 라인을 넘어 서유럽 방산 규범과 자금 조달 요건을 완벽히 충족하는 고도의 현지 생산기지로 안착시킬 수 있는지가 'K-방산'의 유럽 장기 집권 여부를 결정할 것"이라고 평가했다.


신경원 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com