영국 자동차산업협회장, 보호무역과 경쟁 격화에 따른 추가 감원 경고

영국 자동차산업협회 최고경영자 마이크 호스는 글로벌 자동차 시장의 보호무역주의와 경쟁 격화가 영국 공장들을 위협하고 있다고 경고했다.

영국 경제 전문매체 데일리익스프레스는 11월 15일(현지시가) 완성차 기업들의 구조조정이 잇따르면서 영국 자동차 고용 시장이 심각한 타격을 입고 있다고 보도했다.

실제로 재규어랜드로버는 올해 전체 인력의 10%에 달하는 4000명 감축 계획을 공식화했으며, 닛산은 선더랜드 공장의 조립 라인 중 한 곳을 영구 폐쇄하고 유럽 전역에서 900개 일자리를 정리하기로 결정했다.
지난해 복스홀이 루턴 승합차 공장을 폐쇄하며 1100개의 제조직 일자리가 사라진 데 이어 완성차 업계의 감원이 가속화하는 양상이다. 호스 최고경영자는 이러한 일자리 손실이 근로자뿐만 아니라 전체 공급망과 지역사회 전체에 심각한 충격을 주고 있다고 우려했다.


완성차 업계의 구조조정과 함께 유럽연합의 통상 압박도 영국 자동차산업을 옥죄고 있다. 유럽연합 집행부는 최근 산업가속화법을 통해 역내 보조금 수혜와 공공 조달 계약 조건을 대폭 강화하고 있다.

해당 법안에 따르면 브랜드가 보조금이나 공공 조달 혜택을 받으려면 배터리를 제외한 부품 가치의 70% 이상을 유럽연합 역내 또는 승인된 파트너 국가에서 조달해야 한다.

영국 자동차업계는 이 프로그램에 참여하기를 희망하고 있으나, 유럽연합 측은 영국의 대중국 자동차 통상정책에 변화를 요구하고 있는 상황이다. 현재 영국은 미국이나 유럽연합과 달리 수입 중국산 자동차에 대해 추가 관세를 부과하지 않고 있다.

호스 최고경영자는 유럽연합과의 밀접한 무역 관계 유지가 영국 내 일자리 방어의 핵심이라고 강조하며, 공정하고 개방된 무역 관계와 산업 에너지 비용 절감이 필수적이라고 촉구했다.
유럽연합 산업가속화법과 통상정책의 갈등

유럽연합이 추진하는 통상 규제와 영국의 독자적인 대중국 관세 정책 간극은 양측의 협상 과정에서 주요 걸림돌로 작용하고 있다.

영국 자동차산업이 글로벌 공급망 재편 속에서 경쟁력을 유지하기 위해서는 유럽연합의 엄격한 역내 조달 기준을 충족하는 동시에 무역 마찰을 해소해야 하는 과제를 안고 있다.

호스 최고경영자는 영국 정부가 실효성 있는 산업 전략을 바탕으로 대외 통상 협상에 적극적으로 나서야만 공장 폐쇄와 추가 감원 도미노를 막을 수 있다고 거듭 강조했다.


진형근 글로벌이코노믹 기자 jinwook@g-enews.com