중동 위기에 호주 신차 4대 중 1대 전기차… 석유 수입 3억 2000만 달러 절감

에너지 싱크탱크 엠버가 11월 15일(현지시각) 발표한 분석에 따르면, 2026년 3월부터 8월까지 호주 내 전기차 보급으로 절감된 석유 가치가 3억 2000만 달러(약 4288억 원)에 이르는 것으로 나타났다.

영국 자동차 전문매체 더 일렉트릭 바이킹(The Electric Viking)은 15일 이란 전쟁 발발 이후 치솟은 국제 유가가 호주 소비자들의 차량 구매 성향을 근본적으로 바꿨다고 보도했다. 이번 수치는 실제 국가 재정 절감액이 아니라 전기차가 대체한 석유 가치와 회피된 연료비를 추산한 결과다.

호주는 자국 내 정유 시설을 대부분 폐쇄한 뒤 전체 연료 수요의 약 90%를 해외 수입에 의존해 왔다. 이 같은 구조적 취약성 때문에 올해 2월 이후 중동 지역 전쟁으로 국제 유가가 급등했을 때 수입단가 상승 타격을 정면으로 맞았다.

하지만 유가 급등세가 이어지는 동안 호주 시장 내 전기차 판매량은 지난해 같은 기간보다 156% 늘었다. 지난 8월 기준으로는 신차 판매 4대 중 1대가 전기차로 집계되는 등 친환경 전환 속도가 빨라졌다.
엠버 분석가 샘 에반스는 호주뿐만 아니라 이 기간 전기차 판매 증가 속도가 호주보다 빠른 나라로는 뉴질랜드뿐이었다고 밝혔다. 호주 소비자들이 치솟는 연료 비용에 대응하여 친환경 차량으로 적극적으로 전환하는 양상을 보였다고 설명했다.

엠버는 이러한 절감 흐름이 유지된다면 한 해 추산 절감 가치는 6억 4000만 달러(약 8576억 원)로 늘어날 수 있다고 덧붙였다.


호주뿐만 아니라 전 세계 주요 석유 수입국 전반에서도 비슷한 흐름이 관측됐다. 엠버는 2026년 3월부터 8월까지 글로벌 전기차가 대체한 석유 규모가 약 2억 배럴, 금액으로는 200억 달러(약 26조 8000억 원) 규모에 이른다고 추산했다.

특히 중국 시장에서만 가솔린과 디젤 차량 수요를 밀어내며 140억 달러(약 18조 7600억 원) 상당의 석유 수입 비용을 줄인 것으로 분석됐다. 샘 에반스는 도로 위를 달리는 전기차가 늘어날수록 분쟁 해역을 경유하는 원유 수송 수요 자체가 감소한다고 진단했다.

이는 단순한 온실가스 감축을 넘어 해외 석유 의존도를 낮춰 외부 충격에 대응하는 에너지 안보 수단으로 전기차의 효용이 입증되고 있음을 뜻한다.
다만 이번 수치는 개별 국가의 정밀 재정 통계가 아니라 각국 보급 대수와 유가 평균을 연동해 산출한 추산 모형인 만큼, 집계 범위와 기준 시점에 따라 산출 조건의 한계를 염두에 두 필요가 있다.


진형근 글로벌이코노믹 기자 jinwook@g-enews.com