화웨이 무선 통신 분야 연구‧개발을 담당하는 연구소인 ‘화웨이 와이어리스 X 랩(Huawei Wireless X Labs)’은 글로벌 모바일 브로드밴드 포럼(이하 글로벌 MBBF)에서 저고도 네트워크 커버리지 향상을 통해 저고도 디지털 경제를 활성화하고 드론 애플리케이션 개발을 촉진하기 위한 ‘디지털 스카이 이니셔티브’를 공개했다.
이어 화웨이는 “업계가 성장함에 따라 드론과 원격 플랫폼 간 P2P 통신은 다양한 요구를 충족시키지 못하고 있다. 혁신적인 애플리케이션을 활용하려면 드론과 사용자 간 연결이 필요하며 모바일 통신망에 연결된 드론은 더 나은 방식으로, 효율적으로 비행할 수 있으며 합리적인 항공 공간 활용으로 경제 효과를 높일 수 있다”고 덧붙였다.
화웨이가 발표한 디지털 스카이 이니셔티브는 3단계 계획은 ▲1단계(2017년-2018년) 연결된 드론 애플리케이션 데모 사이트 구축과 셀룰러 네트워크 기반 관리 표준화 추진 ▲2단계(2019년-2020년) 필드 테스트와 소규모 상용화(5개 이상 국가에 구축) ▲3단계(2020년 이후) 저고도 디지털 네트워크를 상용화하고 최소 저고도 영공지역 30% 네트워크 커버리지를 공급 등으로 구성됐다.
화웨이 와이어리스X 랩은 정부, 운영업체, 드론 제작사, 업계 조직, 기타 고객 등을 모으는 디지털 스카이 특별 관심 그룹(Digital Sky Special Interest Group)을 조직했다. 지난 10월에는 상하이에서 드론 애플리케이션 데모 사이트 셋업을 협력하기 위해 디지털 스카이 허브가 창립됐다. 오는 2018년 유럽, 캐나다, 한국 및 세계 각지에 허브를 설립할 예정이다.
화웨이는 모바일 브로드밴드 포럼에서 라이브 영상도 선보였다. 커머셜 4.5G 네트워크는 NLOS 비행 컨트롤, 데이터 전송, 비행을 지원 가능하게 됐으며 초고대역, 초저지연성, 고신뢰성, 광범위한 커버리지를 제공하는 차세대 5G 네트워크는 드론의 가능성을 더 끌어올릴 수 있다. 공중에서의 지능형 트래픽 관리가 현실화 되면 새로운 디지털 항공영역이 도시 생활을 변화시킬 것으로 예상된다.
저우 위에펑(Zhou Yuefeng) 화웨이 무선 네트워크 제품 라인 CMO(최고 마케팅 책임자)는 “지상에서 이루어지던 작업들이 점점 더 항공 영역으로 옮겨가게 될 것이다. 개인 운송수단으로서의 비행 택시는 이미 실제가 됐다. 드론과 셀룰러 네트워크의 결합은 항공 영역을 새롭게 정의할 것이며, 우리의 여행, 쇼핑, 작업 방식을 바꿀 것”이라며 “현재 기지국들은 지상 활동에만 맞춰 설계되었기 때문에 상공 120미터 이하 영역에만 제한된 숫자의 드론 애플리케이션을 지원할 수 있다. 300미터의 저고도 항공 영역까지 커버하고 비가시(NLOS) 비행 컨트롤 인증, 대규모 데이터 전송을 통해 공중에서도 디지털 경제를 창출하겠다는 것이 목표”라고 밝혔다.
TPCAST와 와이어리스 X 랩은 협력을 통해 현재 로컬 단에서 관리되는 복잡한 이미지 프로세싱을 클라우드로 이전해 인터렉티브 VR 컨텐츠의 실시간 클라우드 렌더링을 가능하게 한다는 목표다. 무선 클라우드 VR이 가능해지면 디바이스를 가볍고 착용하기 쉽게 개발할 수 있다.
화웨이 와이어리스 X 랩은 에든버러 대학(University of Edinburgh)과도 차세대 5G 무선 네트워크 운용을 위한 AI(인공지능) 로보틱스 시스템 가능성 조사 연구 협력에 나선다.
양 단체는 AI 시스템이 연결된 로보틱스와 시스템 요구조건을 충족시키기 위한 최적의 무선 지원을 제공할 수 있도록 무선 5G 네트워크에 적용하는 방법을 함께 연구할 예정이다. 우선적으로는 헬스케어 로보틱스 및 모바일 영상 분야에 집중할 계획이다.
신진섭 기자 jshin@g-enews.com
