대우조선해양, 잠수함 안전 필수기술 ‘압력선체 피로설계’ 개발 성공

대우조선해양이 포스코, 한국선급과 2년 동안 공동연구를 통해 잠수함 안전 강화에 필수적인 원천기술 개발에 성공하며 잠수함 명가의 위상을 재차 입증했다.

대우조선해양은 거제 옥포조선소에서 박두선 대우조선해양 조선소장 부사장, 주세돈 포스코 철강솔루션연구소장 전무, 김대헌 한급선급 연구본부장 전무 등 관계자 30여명이 참석한 가운데 ‘잠수함 압력선체 피로설계 기술개발’완료 보고회를 가졌다고 13일 밝혔다.
피로설계란 제품을 가동하는 과정에서 발생하는 응력(비틀림 정도), 피로 강도 등을 테스트해 안전한 수치로 해당 제품을 설계하는 방식을 뜻한다.

이번 잠수함 압력선체 피로설계 공동연구 개발은 대우조선해양 특수선사업본부 주관 하에 대우조선해양 산업기술연구소, 포스코 철강솔루션연구소, 한국선급 친환경선박해양연구소가 참여했다.

잠수함 압력선체는 잠항 시 깊은 수심의 외부 압력을 견디며 승조원의 작전 수행과 거주를 위한 안전 공간이다. 잠수함은 일반 전함과 달리 작전 중 잠항과 부상을 반복해야 한다.

이 같은 운항 조건에 의해 선체에 수시로 변하는 압력을 받으면서 압력선체 용접부에 피로 균열이 발생할 수 있다. 압력선체에 발생한 작은 결함은 잠수함과 승조원의 안전을 심각하게 위협하기에 피로설계 기술은 잠수함 성능 유지를 위한 가장 중요한 필수 기술로 꼽힌다.

지난 2019년 업무협약을 시작으로 2년간의 연구 끝에 피로설계 선도 개발, 피로해석 절차 개발, 파괴역학 기반 평가 등 3개 대과제와 10개 세부과제를 수행했다. 3사의 전문 인력이 뭉쳐 이번 프로젝트는 진행됐으며, 포스코의 잠수함 전용 특수강 HY강재의 고유 특성을 고려해 피로설계 기준 개발과 관통 균열 발생 메커니즘을 규명하는 등 잠수함 피로설계 원천기술을 확보하는 성과를 거뒀다.

박 대우조선해양 조선소장 부사장은 “이번 연구개발에 참여한 포스코, 한국선급 관계자들의 적극적인 기술교류와 협력 덕분에 국내에서 유일하게 잠수함 피로설계 원천기술을 확보하게 됐다”며 “향후 국내 잠수함은 물론 해외 수출 잠수함까지 순수 국내 기술력으로 건조해 세계 시장에서 독보적인 잠수함 경쟁력을 인정받을 것으로 기대한다”고 말했다.
대우조선해양은 잠수함 사업인 장보고-I,II,III 사업을 모두 수행한 국내 유일의 방산 업체다. 또 지난 2011년 해외 잠수함 수출을 통해 세계 5번째 잠수함 수출국으로서의 면모를 과시하기도 했다.

특히 최근 대우조선해양은 국내 기술로 독자 설계·건조한 3000t 급 장보고-III 1번함 ‘도산안창호함’의 성공적인 인도 후 동남아와 중남미 등 해외 여러 국가에서 문의가 쇄도하고 있다.

앞으로 10년간 세계 각국에서 수십 척의 잠수함 발주가 기대되고 있어 이번 피로설계 기술개발을 통해 대우조선해양이 해외 잠수함 수주 경쟁에서 우위를 점할 것으로 기대된다.


남지완 글로벌이코노믹 기자 ainik@g-enews.com