대우조선해양의 자율운항 시험선 단비는 경기도 안산시 시화호와 인천시 영종도 서해상에서 실증 작업을 거쳐 올 연말까지 시흥R&D캠퍼스 내 스마트십 육상 관제센터와 연동해 증강현실(AR), 가상현실(VR), 원격조종 등 자율운항과 안전운항 관련 기술을 테스트할 계획이다.
대우조선해양은 안전운항 주요 기술을 서울대학교와 함께 개발하는 등 미래 핵심 기술을 지속적으로 발굴해 개발에 전념하고 있다.
이와 관련해, 최근 경기경제자유구역청, 시흥시, 서울대학교 시흥캠퍼스 등과 자율운항기술 개발과 실증을 위한 업무협약(MOU)도 체결했다.
자율운항선은 ‘바다의 테슬라’로 불리우는 만큼, 해상 운송의 패러다임을 바꿀 전도유망한 미래기술 중 하나로 손꼽히고 있다. 이 선박은 주변 상황을 인지하고 자율적인 항해가 가능하다. 게다가 자율주행차, 드론과 함께 무인 이동체의 한 축으로 평가 받아 운항 안전성을 극대화하기 위한 연구개발이 전 세계적으로 활발히 진행 중에 있다.
이러한 가운데 현재 한국 조선업계는 자율운항과 안전운항을 위한 핵심 기술은 보유하고 있으나 실선 탑재와 테스트 실적이 부족한 상황이다.
대우조선해양은 해당 기술을 실제 시험선에 탑재하고 성능을 입증해, 자율운항 핵심기술 역량을 확보해 나가면서, 미래 자율운항 선박 시장에 선제적으로 대비한다는 입장이다.
남지완 글로벌이코노믹 기자 ainik@g-enews.com