BHP, 중국의 전염병 규제로 31억 달러 타격

세계에서 가장 큰 광산 회사인 BHP그룹은 작년 철광석 가격 하락과 최대 고객인 중국의 심각한 전염병 규제로 수익이 크게 감소했다.

BHP는 중국의 엄격한 코로나19 제로 정책으로 인해 경제 활동이 축소되고 수요가 위축됨에 따라 기본 수익이 55억 파운드(약 8조6779억 원)로 감소했다고 보고했다. BHP는 철광석 가격을 짓누르는 반면, 광부들은 치솟는 비용과 호주의 긴축적인 노동 시장과 씨름했다.

철광석은 일반적으로 BHP 수익의 절반 이상을 차지하지만, 2022년 하반기 동안 가격은 전년 동기 대비 25% 낮았다. 중국 내 수요 반등으로 가격이 회복됐지만 지난해 11월 상승세가 너무 늦어 지난해 BHP의 이익 압박을 완화할 수 없었다.

한편, BHP는 디젤가격이 70% 상승해 인플레이션 비용에 10억 달러를 추가했다. 동사는 12월 31일까지의 6개월 동안 매출은 257억 달러(약 33조4800억 원)로 16퍼센트가 줄었고 세전이익은 102억 달러로 전년 동기에 비해 30퍼센트가 줄었다고 밝혔다.
BHP의 회사 주가는 2.8% 하락해 1월 초 이후 최저 수준으로 떨어지자 배당금을 주당 1.50달러에서 90센트로 40% 인하했다. 46억 달러의 막대한 배당금은 BHP 138년 역사상 5번째로 높은 반기 배당금이다.

철광석 가격은 작년의 하락에서 회복되었지만 수요의 최고치에는 미치지 못하고 있다.

BHP는 2022년 동안 공격적인 글로벌 금리 인상이 서방 선진국 전체의 성장을 급격히 둔화시킬 것이라고 경고했다. 중국 경제에 대한 광산기업들의 신뢰는 신규 대출, 급성장하는 주택 부문에 대한 주택 가격의 회복, 그리고 강한 기업심리로 강화되었다.

BHP는 캐나다의 대규모 얀센 포타시 프로젝트에서 2027년부터 2026년 말까지 첫 생산을 앞당겼다. 퀸즐랜드 보웬 분지에 있는 7개의 야금 탄광 중 2개인 다우니아와 블랙워터 탄광을 매각하기로 결정했다고 발표했다.

이 결정은 합작 파트너인 미쓰비시 개발과 함께 내려졌으며, BHP는 국가가 석탄 로열티를 세계 최고 수준으로 인상한 후 퀸즐랜드에 투자하지 않겠다고 위협했다.

김진영 글로벌이코노믹 기자