;)
;)
이미지 확대보기
현대차그룹은 29일 서울 종로구 현대건설 사옥에서 현대차·기아, 현대건설, 수도권매립지관리공사(매립지공사) 관계자들이 참석한 가운데 '바이오가스를 활용한 친환경 수소생산 공동 기술 개발 및 사업 추진을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다.
바이오가스는 미생물이 산소가 없는 환경에서 유기물을 분해해 생성하는 메탄과 이산화탄소의 기체 혼합물이다. 음식물 쓰레기를 발효 처리하면 바이오가스가 생성되는데, 이를 정제하고 개질하면 고순도 청정수소를 얻을 수 있다.
수소 연료는 연소 과정에서 이산화탄소나 유해한 배출물을 생성하지 않으므로, 대기 오염과 온실가스 배출을 줄일 수 있으며 재생 가능한 에너지원으로부터 수소를 생산할 수 있어, 화석 연료에 대한 의존도를 낮출 수 있다.
수소 연료는 수소 전기차 뿐만 아니라, 버스, 트럭, 기차, 선박, 항공기 등 다양한 교통수단에 적용할 수 있고 발전소, 공장, 건물 등의 정거장 에너지로도 활용할 수 있다.
협약에 따라 현대차그룹은 향후 2년간 매립지공사에서 생산되는 바이오가스를 활용해 매일 216kg 규모의 친환경 수소를 생산할 수 있는 시스템을 실증할 계획이다4. 이는 현대차의 수소전기차 넥쏘를 34대 이상 충전할 수 있는 양이다.
한편 현대차그룹은 수소 생산 과정에서 추가로 얻을 수 있는 재생합성연료(e-퓨얼) 생산 기술도 연구해 이를 기존 내연기관 차량에 적용하는 방안도 추진할 계획이다. 재생합성연료는 전기차로 전환하는 데 한계가 있는 포르셰 같은 고성능 내연차 등에 활용할 만해 유럽연합(EU)을 비롯한 각국에서 연구가 활발한 편이다.
이번 협약에 따라 현대차·기아는 촉매 반응 공정을 담당한다. 이는 바이오가스를 정제하고, 수소와 이산화탄소로 분리하는 과정이다. 이 과정에서 고순도의 청정수소를 얻을 수 있다.
매립지공사는 바이오가스 전처리 기술을 담당한다. 이는 음식물 쓰레기를 발효시켜 바이오가스를 생성하는 과정이다. 이 과정에서 메탄과 이산화탄소의 비율을 조절하고, 불순물을 제거하는 기술을 연구한다.
홍승현 현대차·기아 기초소재연구센터장 상무는 “이번 협약을 통해 탄소중립을 달성하기 위한 자원순환형 에너지 기술을 심층적으로 연구하고 실증하고자 한다”며, “향후 재생합성연료와 친환경 플라스틱 내장재 생산 같은 고부가가치 기술로 발전시켜 글로벌 탄소중립 리더로서 업계를 선도할 계획”이라고 밝혔다.
현대차그룹은 탄소중립을 위해 청정수소와 재생합성연료 등의 친환경 에너지 기술을 확보하려고 한다. 탄소중립이란 온실가스 배출량과 흡수량이 같아지는 상태를 말한다. 청정수소란 연소 과정에서 이산화탄소를 배출하지 않는 수소를 말한다. 재생합성연료란 수소와 이산화탄소를 결합해 만드는 인공 휘발유나 경유를 말한다.
현대차그룹은 이러한 기술을 개발하기 위해 국내 5개 대학(경상대·공주대·한국교통대·한국에너지공대·한양대)과 함께 탄소중립 공동연구실을 설립했다. 공동연구실은 각 대학의 연구실과 현대차그룹의 연구센터가 연계되어 있다.
공동연구실은 수소 생산 및 저장, 재생합성연료 생산 및 응용, 친환경 플라스틱 소재 개발 등의 주제로 연구를 진행할 예정이다. 각 주제별로 세부적인 연구계획과 목표를 수립하고, 협력체계를 구축할 것이다.
현대차그룹은 바이오가스를 활용한 청정수소와 재생합성연료 생산 기술을 개발하고 실증함으로써, 탄소중립을 위한 친환경 에너지 산업의 선도적인 역할을 수행할 것으로 전망된다.
홍정화 글로벌이코노믹 기자 noja@g-enews.com
