포스코 회장 선임 절차 12월 13일 박태준 명예회장 기일 후 시작

포스코그룹의 차기 회장 절차는 다소 복잡하다. 매번 회장 선임 과정 때마다 불거진 잡음을 해소하기 위해 개선을 거듭한 결과다. 그런 만큼 포스코그룹은 다른 어떤 전문경영인 체제 기업들보다 투명하고 공정하다는 평가를 받고 있다.

24일 재계에 따르면, 포스코그룹 차기 회장 선임 절차는 회장이 ‘임기종료 3개월 전에는 연임 도전 또는 퇴임 의사를 밝혀야 한다’는 사규에 따라, 12월 중순 무렵 의사를 밝히면서 시작된다. 시기를 중순 무렵이라고 하지만 포스코그룹은 고(故) 박태준 명예회장(포스코 설립 회장)의 기일인 12월 13일 이후 거취를 밝히는 것을 불문율로 하고 있다.

최정우 현 회장이 연임에 성공하면서 포스코그룹은 그 이후에도 신임받으면 회장에 추대될 수 있는 길을 열어놨다. 최 회장이 이사회에 ‘재연이 의사’를 밝히면 사외이사 7인 전원으로 ‘최고경영자(CEO) 후보추천위원회’가 꾸려져 최 회장을 단독 후보로 올리고 자격심사를 진행한다. 자격심사를 통과하면 차기 회장 후보로 추천되며, 내년 3월 주주총회와 이사회를 거쳐 회장으로 선임된다.

만약 최 회장이 재연임을 하지 않겠다는 의사를 밝히면 포스코홀딩스는 차기 회장 선임을 위한 ‘CEO 승계 카운슬’을 구성한다. 사외이사가 주축이 된 CEO 승계 카운슬은 회장 후보군 명단을 만들어 CEO 후보추천위원회에 올리고, 추천위는 심층 면접 등을 거쳐 후보자를 압축해 1명의 최종 후보자를 선정, 내년 3월 주총에 올린다.
현직 회장에 대한 독 심사 제도는 성과가 좋은 CEO의 경영 연속성을 보장한다는 취지에서 마련했다. 특히 최 회장을 제외한 전직 포스코그룹 회장은 좋은 경영 성과를 내서 연임에 성공하고도 타의에 의해 임기를 채우지 못했기 때문에 이 제도의 의의를 살리고자 했다. 다만, 다른 잠재 후보들에 대한 기회를 사전 차단한다는 불공정 논란이 제기된 상태다. 실제로 정치권과 시민단체 등은 현직 회장이 연임 의사를 밝히면 경쟁자 없이 단독으로 자격심사를 받게 한 현행 제도를 두고 ‘셀프 연임에 유리한 구조’라고 비판하고 있다.

따라서 포스코그룹은 현재 ‘선진지배구조 태스크포스(TF)’를 설치해 회장 선임 절차 개선 등을 추진하고 있다. TF 활동 결과에 따라 회장 선임 방식이 바뀔 수 있다는 뜻이다. TF는 현직 회장이 연임 의사를 밝히더라도, 다른 후보들과 함께 심사받는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 아직 한 달여가 남은 만큼 절차는 바뀔 가능성이 있다.


채명석 글로벌이코노믹 기자 oricms@g-enews.com