대한항공, 10일 美 구금 한국인 귀국 전세기 띄워…B747-8i 투입

대한항공이 미국 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 배터리 합작 공장 건설 현장에서 불법체류 단속으로 구금된 한국 직원 300여 명의 귀국을 돕기 위해 전세기를 투입한다.

9일 항공업계에 따르면 대한항공은 이르면 10일 오전 인천국제공항에서 조지아주 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항행 B747-8i 전세기를 띄울 예정이다. 해당 여객기는 총 368석 규모로 구금된 한국인 300여 명이 한 번에 탑승할 수 있다.

한국에서 미국으로 향할 때는 빈 항공기로 움직이는 페리 비행으로 운항하고 한국인들을 태우고 돌아오는 편은 10일(현지 시각) 늦은 오후 애틀랜타 공항에서 출발할 것으로 전망된다.

구금에서 풀려난 한국인들은 우선 조지아주 남부 포크스턴의 이민세관단속국(ICE) 구금시설에서 이동해 전세기에 탑승한다. 구금시설과 애틀랜타 공항 간 거리는 차량으로 약 4시간 30분 거리(428㎞)에 이른다.
당초 귀국 편은 구금시설에서 차로 약 50분 거리인 플로리다주 잭슨빌 국제공항에서 출발하는 방안이 검토됐으나 대형기 이착륙에 제약이 있는 점이 확인돼 애틀랜타 공항으로 최종 확정됐다.

전세기 왕복 운항 비용은 10억 원 안팎이 소요될 것으로 업계는 추산했다. 이 비용은 LG에너지솔루션 측에서 부담할 예정이다.

외교부는 이와 관련해 "미국 조지아주에 구금 중인 우리 국민의 귀국을 위한 전세기 투입에 필요한 비용은 관련 기업 측에서 부담할 예정"이라면서 "따라서 정부의 비용 청구 또는 구상권 행사 대상이 아니다"라고 설명했다.

앞서 미국 당국은 지난 4일(현지 시각) 조지아주 HL-GA 배터리회사 건설 현장에서 대대적인 불법체류자 단속을 벌여 475명을 체포했다. 이로 인해 LG에너지솔루션 소속 47명(한국 국적 46명, 인도네시아 국적 1명)과 HL-GA 배터리회사 관련 설비 협력사 소속 인원 250여 명이 구금됐다.

이번에 구금된 한국인들은 대부분 회의 참석이나 계약 등을 위한 비자인 B-1 비자나 무비자인 전자여행허가(ESTA)를 받아 현지에서 일을 하다가 '체류 목적에 부합하지 않는 활동'을 했다는 이유로 단속된 것으로 알려졌다.


나연진 글로벌이코노믹 기자 rachel0807@g-enews.com