[글로벌이코노믹 사설] 일본 소도시 점령한 한국 여행객

일본은 요즘 돈과 사람이 몰려드는 유일한 나라다.

달러당 140엔대로 하락한 엔저 효과 덕이다. 몰려드는 외국 투자자금은 일본 증시를 달구고 있고, 전통문화와 음식을 체험하려는 외국 관광객도 넘쳐난다.
지난해 일본에 간 관광객은 2506만 명이다.

코로나19 팬데믹 이전인 2019년의 80%를 회복한 상태다. 이들이 쓴 비용은 5조2923억 엔(약 47조8000억원)이다. 사상 최대 금액이다.
일본을 찾은 외국인의 1/3은 한국인이다. 한국인 관광객은 2019년과 비교해도 25%나 증가한 것으로 나온다.

2019년 1/3을 차지했던 중국인 관광객이 지난해 10%대로 뚝 떨어진 것과 대조적이다. 중국 부동산 경기 침체발 소비 위축 탓이다. 중국인 관광객이 떠난 자리를 한국인이 메워주고 있는 셈이다.

방문객을 기준으로 단순 계산하면 한국 관광객이 소비한 금액은 약 13조3921억원이다.

방일 관광객이 가장 많은 지출을 한 분야는 숙박비다.

숙박비로 1조8289억 엔을 사용한 것으로 나온다. 코로나 이전 29.4%에서 지난해 34.6%로 늘었다. 일본 호텔의 평균 숙박비용은 9만1422엔이다. 지난해보다 44%나 오른 수치다.

물론 달러당 140엔으로 환산하면 380달러다. 관광객으로선 2019년 환율인 달러당 108엔과 비교하면 60달러나 싼 가격이다. 관광객이 몰려드는 진짜 이유다.

쇼핑 매출은 지난해 1조3954억 엔이다. 코로나 팬데믹 이전에는 이게 34.7%를 차지했으나 지난해엔 26.4%로 감소했다.

물건을 사는 사람보다 먹고 체험하러 가는 사람이 늘었다는 증거다. 관광객이 쇼핑보다 체험관광에 대한 소비를 늘리자 일본 기업도 체험상품을 늘리는 등 발 빠른 대응에 나서고 있다.

전략 수정을 극도로 꺼리던 일본 기업의 관행도 달라진 셈이다.

올해 3310만 명의 해외 관광객을 유치하고 2030년 30조 엔 매출을 올린다는 계획을 타산지석으로 삼을 시점이다.