전통시장 길 찾고 대기 줄 피하고…관광공사, ‘AI 관광집사’ 도입

전통시장을 찾은 관광객이 점포 위치를 찾거나 인기 먹거리를 먹기 위해 긴 줄을 기다리고 외국인 관광객이 상인과 의사소통에 어려움을 겪는 일이 줄어들 전망이다. 한국관광공사가 인공지능(AI)을 활용해 길 안내부터 실시간 혼잡도 확인, 다국어 통역까지 지원하는 서비스를 주요 전통시장에 도입하면서다.

한국관광공사는 관광객의 전통시장 이용 편의를 높이기 위한 ‘AI 관광집사’를 선보이고 운영에 들어갔다고 20일 밝혔다. 서비스는 지난 9일 서울 망원시장과 부산 해운대시장, 경기 수원남문시장 등 3곳에서 시작됐다. 이달 말에는 서울 경동시장과 안동구시장연합, 단양구경시장으로 확대돼 모두 6곳에서 운영될 예정이다.

전통시장은 지역의 음식과 생활 문화를 가까이에서 경험할 수 있는 관광자원이다. 다만 좁고 복잡한 골목에서 원하는 점포를 찾기 어렵고 인기 음식점의 대기 상황을 미리 알기 힘들다는 점은 관광객에게 불편으로 꼽혀왔다. 한국어 중심의 안내 체계도 외국인 관광객의 시장 이용을 어렵게 하는 요인이다.

AI 관광집사는 이런 불편을 줄이는 데 초점을 맞췄다. 별도 애플리케이션을 설치하거나 회원가입을 할 필요 없이 시장 내 큐알(QR)코드를 스마트폰으로 스캔하면 이용할 수 있다.
핵심 기능은 AI 지도와 실시간 혼잡도 안내, 다국어 통번역이다. AI 지도는 점포와 화장실, 주차장 등의 위치를 알려주고 이동 경로를 안내한다. 이용자가 입력한 나이와 동행인 등 정보를 바탕으로 개인별 관광 코스와 방문할 만한 점포도 추천한다.

시장 내 혼잡도를 파악하는 기능도 갖췄다. 폐쇄회로(CC)TV 영상 분석과 라이다(LiDAR) 센서 기술을 활용해 구역별 혼잡도를 확인하고 상대적으로 덜 붐비는 장소와 인기 점포의 대기 상황을 안내한다. 관광객이 현장에서 일일이 이동 경로를 바꾸거나 대기 시간을 가늠해야 하는 부담을 덜겠다는 취지다.

외국인 관광객을 위한 언어 지원도 강화했다. 한국어 메뉴판은 10개 언어로 번역하고 관광객과 상인 간 대화에는 34개 언어의 실시간 통역 기능을 제공한다. 메뉴를 주문하거나 상품을 문의할 때 발생하는 의사소통 장벽을 낮추기 위한 것이다.

관광공사는 시장마다 방문객 구성과 주변 관광 여건이 다른 점을 고려해 특화 기능도 적용했다. 골목마다 포장 먹거리가 많고 외국인 방문객이 많은 망원시장에는 AI 지도와 다국어 통번역 기능을 강화했다. 해운대해수욕장과 가까워 저녁 시간대 외국인 관광객의 방문이 많은 해운대시장에는 야간 혼잡도와 이동 동선 안내를 보완했다.

수원남문시장에는 수원화성 관광객의 연계 방문 수요를 고려해 두 관광지를 연결하는 동선 안내를 마련했다. 시장 내부의 편의 정보 제공에 그치지 않고 주변 관광지와 시장을 함께 둘러볼 수 있도록 지원하는 방식이다.
이번 서비스는 전통시장의 관광 편의를 높이기 위해 AI를 활용했다는 점에서 의미가 있다는 평가다. 관광공사는 우선 6개 전통시장에서 서비스를 운영하며 관광객이 시장을 보다 편리하게 이용할 수 있도록 지원할 계획이다.

문선옥 공사 관광AI혁신실 실장은 "전통시장은 한국의 생활 문화를 가장 가까이에서 체험할 수 있는 매력적인 공간이지만, 길 찾기와 언어 장벽이 여행의 걸림돌이 되곤 했다"며 "AI 관광집사가 관광객에게는 편리한 길잡이가 되고 지역 시장에는 체류 시간 연장과 소비 활성화로 이어지도록 운영해 나가겠다"고 말했다.

이와 관련해 이번 서비스에는 공사 오픈이노베이션 사업에 참여한 △딥파인 △트리플렛 △비트센싱 △플리토 등 4개 AI 기술기업의 기술이 통합 활용됐다.


이진성 글로벌이코노믹 기자 herojin@g-enews.com