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미국과 유럽연합(EU) 등 서방 국가의 러시아 제재에는 기존의 경제 제재에 더해 암호화폐가 추가됐다.
바이낸스와 코인베이스 등 암호화폐 거래소는 러시아의 무고한 시민들의 계좌까지 동결할 수 없다며 거부했으나 러시아 군벌이나 재벌 등 과두 정치인의 암호화폐 계좌를 동결하며 서방 제재에 동참했다.
전쟁 발발 직후 우크라이나는 국제사회에 비트코인과 이더리움 등의 암호화폐 기부를 요청했고, 지난 10일까지 약 1억 달러(약 1236억 원)를 암호화폐로 지원받았다.
사상 유례없는 암호화폐 전쟁에 대해 전 미국 국무부 공공외교 및 공무 차관을 역임한 타라 디. 소넨사인(Tara D. Sonenshine)이 13일 더 힐(The Hill)에 게재한 글을 다음과 같이 정리했다.
러시아-우크라이나 전쟁이 3주차에 접어들면서 많은 세계가 디지털 기술을 사용해 전쟁이 전개되는 것을 지켜보고 있다. 제복을 입은 군인 뒤에는 인공 지능에서 암호화폐 또는 '암호화폐를 포함한 돈의 이동'에 이르기까지 보이지 않는 디지털 알고리즘이 작동하고 있다.
탱크보다 덜 눈에 띄지만 더 정교한 병렬 전쟁이 진행 중이다. 가상 디지털 통화 시장으로서 러시아와 서방 사이의 디지털 통화 전쟁은 최근 몇 년 동안 개인과 국가가 돈을 흔적 없이 이동하는 새로운 방법을 활용하면서 성장했다.
현대전은 가상 화폐와 같은 새로운 형태의 자산은 물론 인명 손실을 의미한다.
암호화폐의 시장 가치는 2021년에 2조 달러(약 2478조 원)를 넘어섰고 변동성이 큰 성장을 계속할 것으로 예상된다. 불과 10년 전에 나타난 자금 이동 시스템인 암호화폐는 주요 무역 수단임이 입증되고 있으며 당연히 전장에 슬며시 등장했다.
우리 중 많은 사람들이 비트코인에 대해 들어보았지만 이는 암호화폐 빙산의 일각일 뿐이다. 비트코인 바로 뒤에는 이더리움과 다양한 소규모 암호화폐가 있다.
암호화폐 시장의 규모가 커짐에 따라 러시아와 우크라이나를 포함한 암호화폐 시장의 비판자와 참여자도 커지고 있다. 이는 군사적 국가일 뿐만 아니라 통화의 적이기도 하다. 이로 인해 러시아에 대한 제재를 강화하는 것이 우리가 바라는 바를 이룰 것인지에 대한 의문을 제기한다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 자산 동결, 가혹한 제재, 국제 시스템을 통한 상품 및 서비스 거래 및 은행 업무 능력에 대한 단속과 같은 징벌적 조치를 예상했다. 그는 제재와 국제 통제를 피하기 위해 일종의 전자 루블인 디지털 통화에 투자했다.
디지털 화폐의 위력을 인지하고 있는 우크라이나도 이에 막대한 투자를 하고 있다. 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난달 전쟁에 대한 전자 기부를 호소하기까지 했으며 NFT(대체 불가능한 토큰)으로 된 디지털 아트워크를 포함해 암호화폐 기부로 4200만 달러(약 520억 원)를 모금했다고 밝혔다. 이는 우리 대부분이 상상조차 할 수 없는 일이다.
그러나 갈등의 한쪽에서만 암호화폐 통화의 이점을 얻으려면 어떻게 해야 할까? 휘발유 1갤런의 가격 인상으로 이어질 수 있는 이러한 모든 제재가 효과가 있다고 보장할 수 있을까?
러시아가 직면한 가장 어려운 문제는 주권 국가에 대한 불법적인 침략에 반대해 세계가 부과한 경제적 압력을 얼마나 견딜 수 있느냐는 것이다. 전통적인 은행 업무에 대한 모든 관심과 SWIFT(국제은행간 통신 협정) 금융 시스템에서 러시아를 제외시킴으로써 우리는 거래를 추적하기 더 어려운 암호화폐의 어둡고 거의 평행한 세계를 잊어버리는 경향이 있다. 은행 계좌에 액세스할 수 없을 뿐만 아니라 범죄자, 마약왕 및 돈을 이동하는 동안 발각되지 않으려는 사람들에게 호소한다.
우리 중 많은 사람들이 벤모(Venmo) 또는 페이팔(PayPal)을 사용하는 것처럼 직접 돈을 이동하는 것은 소스와 수신자를 추적하기 어렵게 만들 수 있는 블록체인 알고리즘에 의존하는 대규모 디지털 통화 이동 수준에서 훨씬 더 정교하다.
미국과 유럽은 암호화폐에 대한 러시아의 관심을 알고 있다. 지난해 미국 재무부는 은행과 금융 기관이 제재를 회피하려는 러시아 과두 정치인과 국가 행위자의 디지털 통화 전송 사용을 경계해야 한다고 경고했다. 그러나 여러 국가에서 러시아 자산의 정보와 '위험 신호'를 공유하는 것은 어려울 수 있다. 전체 암호화폐 시스템에 대한 규제가 여전히 진화하고 있는 상황에서, 보이지 않는 거래의 흐름을 억제하는 것은 고양이와 쥐 게임이다.
총알이든 블로그든 비트코인이든 현대전은 변화하고 있으며 승자와 패자는 기술이 전장에서 어떻게 활용되는지에 달려 있다. 이 전쟁의 참관인으로서 우리의 삶은 연료 가격이든 암호화폐 사용의 자유이든 그로 인해 영향을 받을 것이다.
일부 사람들은 암호 범죄자에게 권한을 부여하거나 독재자가 제재를 피할 수 있는 위험을 무릅쓰고 사용 가능한 가장 빠른 기술을 사용해 개인이 돈을 이동할 수 있는 능력을 유지해야 한다고 주장할 수 있다.
결국 가상 기술에 대해 생각하는 것은 인간의 판단을 능가하는 경향이 있기 때문에 무의미할 수 있다. 우리가 해야 할 일은 좋은 사람들에게 최고의 무기를 제공하는 것이다. 이 경우에는 우크라이나다. 그리고 전쟁이 우리 모두의 안전한 삶을 방해하기 전에 전쟁을 멈추기 위해 최선을 다해야 한다.
김성은 기자
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