원산지 문턱 낮춘 한·영 FTA…韓 전기차, 영국서 숨통 트인다

한·영 자유무역협정(FTA) 개선 협상이 타결되면서 국내 완성차 업계의 대영 수출 구조에 변화가 예상된다. 자동차 원산지 기준이 대폭 완화되면서 전기차(EV)와 하이브리드차(HEV)를 중심으로 무관세 적용 대상이 넓어져 현대자동차·기아 등 국내 업체들의 영국 시장 공략이 한층 수월해질 것이란 관측이 나온다.

17일 업계에 따르면 이번 한·영 FTA 타결안에는 자동차 품목에 적용되는 원산지 기준을 완화한다는 내용이 담겼다. 기존에는 한국에서 55% 이상의 부가가치가 발생해야 무관세 혜택을 받을 수 있었지만 이번 협상 타결로 기준이 25%까지 낮아졌다. 대영 수출에서 자동차가 차지하는 비중이 약 3분의 1에 달하는 만큼 기준 완화가 수출 전반에 미치는 파급 효과가 클 것으로 업계는 보고 있다.

배터리 원료를 해외에 의존하는 전기차 산업 구조상 이번 조치는 의미가 크다. 전기차는 리튬·니켈·흑연 등 핵심 원자재 수입 비중이 높아 원자재 가격 변동에 따라 국내 부가가치 비율이 낮아지는 구조적 한계를 안고 있었다. 그동안 국내 생산 차량임에도 원산지 기준을 충족하지 못해 FTA 혜택에서 제외되는 사례가 있었지만 이번 기준 완화로 제약이 상당 부분 해소됐다는 평가다.

실제 지난해 우리나라의 대영 자동차 수출액은 23억9000만달러(약 3조 5398억 2900만원)로 전체 대영 수출의 36%를 차지했다. 이 가운데 전기차 수출액은 11억5600만달러(약 1조 7122억 5160만원)로 품목별 1위였다. 현대차·기아·제네시스는 지난해 영국에서 약 20만대를 판매하며 시장 점유율 10%를 넘겼다. 영국자동차공업협회(SMMT)에 따르면 올해 1~11월 전기차 판매량은 전년 동기 대비 26% 증가했다.
전문가들은 이번 FTA 개선이 단기적인 수출 확대를 넘어 유럽 전략 전반에 영향을 줄 수 있다고 본다. 황용식 세종대 경영학과 교수는 "영국 시장 진출 확대는 추후 EU 시장으로의 재진입 또는 추가 협상에서 전략적 레퍼런스가 될 수 있다"고 제언했다.

그러면서 "영국 내 전기차 수요가 빠르게 증가하는 가운데 FTA 혜택을 통해 비용 경쟁력을 확보할 경우 현대차·기아 브랜드 이미지 및 시장 점유율 제고 효과가 기대된다"고 덧붙였다.


나연진 글로벌이코노믹 기자 rachel0807@g-enews.com