EU 철강쿼터 반토막에도 한국은 선방…업계 “수출 기반 지켰다”

한국 철강업계가 유럽연합(EU)의 철강 무관세할당(TRQ) 협상 결과에 대해 한국산 철강의 수출 기반을 방어한 성과로 평가했다. 다만 글로벌 공급과잉과 보호무역주의 확산이 이어지는 만큼 자동차·조선·방산 등 전방산업과 연계해 국내 수요 확대에 나서겠다는 방침이다.

한국철강협회는 1일 입장문을 내고 “EU 전체 무관세 수입쿼터가 절반 가까이 줄어드는 상황에서 한국산 철강의 EU 수출 기반을 최대한 방어한 정부 당국의 노력에 감사드린다”고 밝혔다.

협회는 이번 협상 성과의 배경으로 최고위급 정상외교를 꼽았다. 협회는 “대통령께서 한-EU 정상회담 시 우리나라가 자유무역협정(FTA) 체결국이자 전략적 파트너임을 강조했다”며 “EU의 TRQ 조치가 철강산업뿐 아니라 양측 산업 협력과 공급망 안정, 투자 및 고용에도 직접적인 영향을 미칠 수 있다는 점을 설명한 것이 협상의 결정적 동력이 됐다”고 설명했다.
EU는 국내 철강업계의 주요 수출시장 중 하나다. 철강 TRQ 운영 방식은 국내 철강기업의 수출 안정성과 생산·판매 계획에 직접적인 영향을 미친다. 협회는 이번 협상 결과에 대해 “우리나라의 쿼터 감소폭을 최소화하고 주요 경쟁국 대비 양호한 수준의 무관세 물량을 확보한 것으로 평가된다”고 밝혔다.

이어 “이번 결과로 철강업계는 EU 시장에서 기존 거래관계를 안정적으로 유지하고 급변하는 통상환경 속에서도 예측 가능한 수출 기반을 확보할 수 있게 됐다”고 덧붙였다.

철강업계는 확보한 쿼터를 실제 수출 성과로 연결하기 위한 후속 대응에도 나선다. 협회는 “EU 시장 접근 기회가 실제 수출 성과로 이어질 수 있도록 품목별 수출 전략을 면밀히 점검하고, 확보된 쿼터를 효율적으로 활용하기 위한 방안을 적극 강구하겠다”고 했다.

또 “공정한 수출 관행과 거래 투명성을 강화해 우리 철강제품의 안정적인 수출이 지속될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

다만 업계는 EU 협상 결과와 별개로 철강산업을 둘러싼 대외 여건은 여전히 녹록지 않다고 봤다. 협회는 “철강산업은 글로벌 공급과잉과 보호무역주의 확산 등 다양한 도전에 직면해 있다”며 “자동차, 조선, 방산 등 전방산업과 적극적인 협력을 통해 국내 수요를 창출해 나갈 예정”이라고 밝혔다.
아울러 이를 뒷받침하기 위한 정부 차원의 지속적인 관심과 지원도 요청했다.


이다현 글로벌이코노믹 기자 dh2@g-enews.com