고려아연, 칠레와 핵심광물·청정에너지 협력 확대 모색

고려아연이 칠레의 광물·청정에너지 자원과 한국의 제련·배터리·수소 기술을 결합하는 산업 협력 구상을 제시했다.

고려아연은 31일 최윤범 회장이 지난 30일(현지시각) 칠레 산티아고에서 열린 '한·칠레 비즈니스 라운드테이블'에 참석해 양국의 미래 산업 협력 방향을 제안했다고 밝혔다. 이재명 대통령의 칠레 방문을 계기로 마련된 행사에는 양국 정부와 경제계 주요 인사들이 참석해 핵심광물과 첨단산업·디지털, 친환경에너지, 교역 확대 등을 논의했다.

최 회장은 "칠레는 세계적인 광물자원 강국인 동시에 풍부한 태양광과 풍력 자원을 기반으로 글로벌 그린에너지 강국으로 도약하고 있다"고 평가했다. 이어 칠레가 핵심광물과 청정에너지를 모두 보유한 국가인 반면 한국은 제조와 제련, 배터리, 수소 산업에서 경쟁력을 갖추고 있어 상호 보완적인 협력이 가능하다고 강조했다.

칠레 태양광 산업과의 인연도 소개했다. 최 회장은 호주 아연제련소 SMC 사장 재임 당시 칠레의 대규모 태양광발전이 높은 가격 경쟁력을 확보했다는 사례에서 사업 아이디어를 얻었다고 설명했다. 이후 SMC는 2018년 호주에서 124메가와트(MW) 규모의 태양광발전소 '솔라팜'을 준공했다.
최 회장은 "한 나라의 혁신이 다른 나라의 새로운 산업을 탄생시킨 것"이라며 "칠레를 비즈니스에 깊은 영감을 준 고마운 나라로 기억하고 있다"고 말했다. 현재 고려아연의 호주 자회사 아크에너지는 태양광과 풍력, 배터리에너지저장장치(BESS), 그린수소의 생산·수송 분야에서 사업을 진행하고 있다.

고려아연은 핵심광물 공급망 분야에서도 칠레와 협력 기회를 모색한다. 회사는 아연·연·동 등 기초금속과 금·은 등 귀금속, 안티모니·인듐·비스무트 등 희소금속을 생산하고 있다. 미국 테네시주에서는 통합제련소 건설 사업인 '프로젝트 크루서블'을 추진하고 있으며, 국내에서는 2028년 상업생산을 목표로 울산 온산제련소에 게르마늄·갈륨 회수 공정을 구축하고 있다.

최 회장은 "고려아연은 핵심광물은 물론 BESS와 그린수소 등 미래 에너지 산업 전반에서 칠레와 협력을 더욱 확대하고자 한다"며 "양국이 힘을 모으면 안정적인 핵심광물 공급망을 넘어 탄소중립 시대를 함께 선도하는 협력 모델을 만들 수 있다"고 말했다.


최유경 글로벌이코노믹 기자 choiyui@g-enews.com