美 민주당, 워시 연준 의장에 '트럼프 통화내역' 공개 요구

미국 민주당 상원의원들이 케빈 워시 연방준비제도 의장에게 도널드 트럼프 대통령과 나눈 대화를 공개할 것을 요구하고 나섰다.

워시 의장이 취임 이후 트럼프 대통령과 여러 차례 통화했다는 보도가 앞서 나왔지만 공개된 공식 일정표에는 이 같은 접촉이 기록돼 있지 않아 연준의 독립성과 투명성을 둘러싼 논란이 커지고 있다.

19일(이하 현지시각) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 크리스 밴 홀런 민주당 상원의원을 비롯한 상원의원 4명은 이날 워시 의장에게 서한을 보내 트럼프 대통령과의 대화를 공개적으로 밝힐 것을 요구했다.

서한에는 밴 홀런 의원과 잭 리드, 앤절라 앨소브룩스, 상원 은행위원회 민주당 간사인 엘리자베스 워런 의원이 서명했다.
이들은 트럼프 대통령과 워시 의장 사이에 공개되지 않은 빈번한 접촉이 있었다면 백악관이 통화정책에 영향을 미치고 있다는 인상을 줄 수 있다고 지적했다.


민주당 의원들은 워시 의장에게 취임 이후 트럼프 대통령과 접촉한 적이 없었다면 이를 서면으로 확인해달라고 요구했다.

반대로 통화가 실제 있었다면 공개된 공식 일정표를 수정해 해당 접촉을 기록하고 대통령과 나눈 대화의 내용도 공개적으로 설명하라고 촉구했다.

워시 의장이 공개한 취임 초기 공식 일정표에는 백악관 경제 고위 관계자들과의 만남은 기록돼 있지만 트럼프 대통령과의 통화는 나타나 있지 않다.

의원들은 대통령과 연준 의장이 경제 상황에 관해 정기적으로 대화하는 것 자체를 문제 삼는 것은 아니라고 밝혔다. 다만 최근 보도대로 두 사람이 반복적이고 자유롭게 통화했다면 현대 연준에서 보기 드문 일이며 백악관과 연준의 관계를 둘러싼 의문을 낳는다고 주장했다.
민주당 의원들은 워시 의장이 지금까지 트럼프 대통령과의 접촉 여부를 명확하게 밝히지 않았다는 점도 문제 삼았다.

워시 의장은 지난 6월 취임 후 첫 기자회견에서 트럼프 대통령과 대화했느냐는 질문에 구체적인 답변을 하지 않았다. 지난달 상원 청문회에서도 밴 홀런 의원이 같은 문제를 질문했지만 직접적인 답변을 피했다.


논란은 트럼프 대통령과 백악관이 두 사람의 통화 빈도에 대해 서로 다른 설명을 내놓으면서 커졌다.

WSJ는 지난 5일 트럼프 대통령이 워시 의장 취임 이후 그에게 반복적으로 전화했다고 보도했다.

두 사람이 통화정책을 논의했는지는 확인되지 않았다. WSJ에 따르면 트럼프 대통령은 이란 전쟁과 AI의 빠른 발전이 경제에 미치는 영향 등을 놓고 워시 의장의 의견을 구했다.

케빈 해싯 백악관 NEC 위원장은 지난 7일 트럼프 대통령과 워시 의장이 오랜 기간 가까운 관계를 유지해왔으며 경제에 관해 자주 이야기한다고 밝혔다. 다만 트럼프 대통령이 기준금리 결정과 관련해 워시 의장에게 압력을 넣지는 않는다고 말했다.

그러나 트럼프 대통령은 10일 자신이 워시 의장과 대화를 나눈 것은 며칠 전 한 차례 잠깐 통화한 것이 전부라며 앞선 보도를 부인했다.


대통령과 연준 의장의 접촉이 민감하게 받아들여지는 것은 연준이 정치권과 독립적으로 기준금리를 결정한다는 원칙 때문이다.

대통령과 연준 의장의 비공식적 접촉은 과거에도 있었지만 최근 수십년 동안은 정치권이 통화정책 결정에 영향을 미친다는 인상을 피하기 위해 양측의 접촉이 제한적으로 이뤄졌다.

제롬 파월 전 연준 의장은 트럼프 대통령과 통화했을 때 공식 일정표에 통화 시각까지 기록했다. 2019년에는 트럼프 대통령과의 만남 뒤 연준이 별도의 설명을 공개하기도 했다.

민주당 의원들은 워시 의장에게 다음 월간 공식 일정표 공개 때까지 트럼프 대통령과의 접촉 여부와 관련 내용을 밝힐 것을 요구했다.

트럼프 대통령은 지난해 12월 WSJ와의 인터뷰에서 연준 의장이 금리 수준을 결정할 때 자신의 의견도 들어야 한다는 입장을 밝혔지만 지난 5월 워시 의장의 취임 선서식에서는 워시가 완전히 독립적으로 판단하기를 바란다고 말했다.

트럼프 대통령과 워시 의장의 실제 접촉 빈도와 대화 내용이 공개될지가 향후 연준의 정치적 독립성을 둘러싼 논란의 새로운 쟁점으로 떠올랐다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com