"유럽은 삼성SDI, 북미는 LG엔솔"… BMW, '노이어 클라쎄' 6세대 원통형 셀 공급망 확정

독일 프리미엄 완성차 제조사인 BMW 그룹이 브랜드의 명운을 걸고 개발 중인 차세대 전용 전기차 플랫폼 '노이어 클라쎄(Neue Klasse)'의 핵심 배터리 셀 공급 파트너로 한국의 삼성SDI와 LG에너지솔루션을 최종 낙점했다.

보급형 엔트리 라인업에는 가격 경쟁력 확보를 위해 리튬인산철(LFP) 배터리를 선별 도입하기로 가닥을 잡은 가운데, 주력 고성능 모델에 탑재될 6세대(Gen6) 46파이(지름 46㎜) 원통형 배터리 공급망을 유럽과 북미 생산기지별로 이원화해 한국 배터리 기업들을 앵커 파트너로 세운 것이다.

미국의 인플레이션감축법(IRA)과 유럽연합(EU)의 공급망 실사지침 등 글로벌 통상 장벽에 대응해 중국산 단일 의존도를 낮추고 '권역별 현지화 조달 체계'를 완성하려는 전략적 결단으로 풀이된다.

10일(현지 시각) 글로벌 전기차 전문매체 인사이드EVs(InsideEVs)에 따르면, BMW는 노이어 클라쎄 라인업에 탑재될 6세대 고전압 배터리 셀 공급망 다변화 계획을 확정하고 지역별 파트너십을 구체화했다.

이번에 확정된 공급망 구조의 핵심은 지역 생산 거점 중심의 철저한 현지 조달 원칙이다.

BMW는 유럽 현지 공장에서 조립되는 노이어 클라쎄 차량용 6세대 배터리 셀을 삼성SDI의 유럽 생산 거점(헝가리 괴드 등)에서 공급받기로 했다. 오랜 기간 BMW와 각형 배터리를 중심으로 신뢰를 쌓아온 삼성SDI는 유럽 내 46파이 원통형 라인을 가동해 프리미엄 삼원계 배터리를 직납하게 된다.

반면 미국 사우스캐롤라이나 스파르탄버그 공장 등 북미 현지에서 생산되는 물량은 LG에너지솔루션의 북미 생산 거점(미국 애리조나 원통형 단독 공장 등)이 전담 조달하는 구조를 체결했다.

LG에너지솔루션이 구축 중인 북미 46시리즈 전용 대규모 생산 능력을 활용해 미국 정부의 IRA 첨단제조생산세액공제(AMPC) 혜택을 극대화하겠다는 계산이다.

BMW가 노이어 클라쎄에 적용하는 6세대 원통형 셀은 기존 5세대 각형 배터리 대비 에너지 밀도를 20% 이상 향상하고 충전 속도를 30% 끌어올렸으며, 1회 충전 주행거리를 최대 30% 연장한 차세대 폼팩터다.

BMW는 이번 공급망 개편에서 전기차 대중화 흐름에 맞춘 '배터리 케미스트리(화학 조성) 투트랙' 전략을 공식화했다.

밀란 네델리코비치 BMW 생산총괄 보드멤버는 최근 3분기 실적 발표 등을 통해 노이어 클라쎄 일부 차종에 원가 절감 효과가 큰 LFP 배터리를 도입할 방침을 확인했다.

중국 전용 롱휠베이스 모델인 'iX3 30L' 등 도심형 엔트리 트림에는 중국산 저가 LFP를 선별 적용해 가격 진입 장벽을 낮추겠다는 구상이다.

그러나 플래그십 세단과 고성능 SUV를 포함한 주력 글로벌 트림에는 고밀도 니켈·망간·코발트(NMC) 화학 기반의 프리미엄 원통형 셀을 확고한 기본 사양으로 유지하기로 했다.

LFP 배터리가 저온 환경에서 충전 속도가 저하되고 에너지 밀도 한계로 무거워진다는 치명적 단점이 있는 만큼 BMW 특유의 역동적인 주행 성능과 장거리 항속 능력을 구현하려면 한국산 프리미엄 46파이 셀이 필수적이라는 판단이 작용했다.


업계에서는 이번 BMW의 공급망 확정이 글로벌 전기차와 배터리 패권 경쟁의 중대한 전환점이 될 것으로 보고 있다.

그전에 CATL·EVE에너지 등 중국계 배터리 제조사에 상당 부분 쏠려 있던 차세대 셀 공급처를 한국 대표 주자들로 분산함으로써 대중국 통상 규제 강화와 공급망 분절 리스크를 선제적으로 회피했기 때문이다.

유럽과 북미의 현지 팹을 가동하는 K-배터리를 앵커 파트너로 묶어둠으로써 물류비 절감과 관세 리스크 완화라는 실리도 챙겼다.

글로벌 자동차 전문 분석가들은 "BMW가 엔트리 트림에는 LFP를 활용해 중국차의 저가 공세에 방어막을 치고, 핵심 프리미엄에는 한국의 검증된 46파이 고밀도 셀을 탑재하는 매우 정교한 양면 전략을 완성했다"면서 "유럽의 삼성SDI와 북미의 LG에너지솔루션이라는 현지화 축을 완성차의 차세대 플랫폼과 결합한 이번 협력은 글로벌 관세 전쟁 시대에 서구 레거시 완성차들이 취해야 할 가장 현실적인 배터리 공급망 교과서가 될 것"이라고 평가했다.


신경원 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com