SK텔레콤은 ETRI 등과 공동으로 제안한 개방형 5G 기지국 표준안이 한국정보통신기술협회(TTA) 표준으로 확정됐다고 17일 밝혔다.
기존에는 대형 통신 장비 제조사별로 프런트홀 규격이 달라 기지국 장비와 솔루션이 일부 제조사 중심으로 운영됐다. 이번 개방형 표준 규격으로 중소 장비 제조사 누구라도 관련 장비 개발에 쉽게 참여할 수 있게 됐다. SK텔레콤은 이번 표준화가 기지국 장비 산업 생태계 활성화에 기여할 것으로 기대하고 있다.
특히 LTE 보다 더 촘촘한 안테나 장치와 분산국 장비의 구축이 필요한 5G 네트워크에서는 프런트홀의 중요성이 더욱 부각되고 있어, 이번 표준화로 신규 제조업체들의 참여가 확대되어 향후 네트워크 구축 속도가 더 빨라질 것으로 예상된다.
SK텔레콤은 2018년 6월부터 개방형 기지국 구축을 위한 글로벌 5G 통신사 연합체 O-RAN(Open Radio Access Network) 얼라이언스에 이사회 멤버로 참여하여 개방형 프런트홀 규격을 제정하는데 협력했다.
SK텔레콤은 국내 표준화에도 앞장서 왔다. 2018년 12월 ETRI와 함께 O-RAN 규격에 기반한 국내 용 프런트홀 규격을 TTA에 국내 최초로 제안했다. 이후 5G 생태계 확장을 위해 타 이통사와도 협의를 거쳐 표준화를 정립했다.
표준화 추진과 함께 SK텔레콤은 개방형 기지국 기술 개발에도 앞장서 왔다. 지난해 8월 5GX 인빌딩 솔루션을 개발해 국내 중소 제조사의 중계기와 대형 통신장비사의 기지국 간 상호 연동 검증을 마쳤다. 현재 지하철, 쇼핑몰 등 데이터 사용 밀집지역에서 5G 인빌딩 서비스를 제공 중이다.
SK텔레콤 박종관 5GX기술그룹장은 "이번 표준 제정으로 중소기업 및 스타트업의 시장 진입 장벽이 매우 낮아졌다"며 "국내 장비 업체들이 국내 시장을 발판 삼아 해외 시장으로도 활발히 진출할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다.
한현주 글로벌이코노믹 기자 kamsa0912@g-enews.com