니켈 선물 가격, 2년 만에 최고치..."이란 전쟁·인도네시아 감산 영향"

니켈 선물이 톤당 1만9385달러(약 2742만 원)까지 상승해 2년 만에 거의 최고치에 근접했다.

인도네시아가 생산 감축 계획을 추진하고 이란 전쟁으로 인해 금속 가공의 핵심 성분인 황 공급이 차질을 겪으면서 니켈 가격은 2026년 내내 높은 수준을 유지할 것으로 예상된다고 S&P 글로벌 에너지 분석가들이 28일 밝혔다.

인도네시아는 2025년 3억7900만 톤에서 올해 약 2억6000만~2억7000만 톤으로 생산 할당량을 감축했다고 에너지부는 4월 초에 재확인했다고 29일(현지시각) 닛케이 아시아가 보도했다.


동남아시아 국가인 인도네시아는 스테인리스 스틸과 고밀도 전기차 배터리 생산에 필수적인 금속 생산국이다.
니켈은 인도네시아가 2022년 최고치에서 하락한 가격을 지원하기 위해 생산 감축 계획을 처음 발표한 지난해 12월 중순부터 반등하기 시작했다.

지난 2주 동안, 미국과 이스라엘의 공격으로 이란이 호르무즈 해협을 효과적으로 폐쇄하면서 황 공급 차질로 인해 런던 금속거래소의 3개월 만기 니켈 선물 기준이 더욱 상승했다.

황산은 고압산 침출(HPAL) 제련소에서 니켈 광석을 처리하는 데 사용되며, 이 제련소는 니켈과 코발트를 포함한 혼합 수산화물 침전물(MHP)을 생산하여 배터리 원료로 사용한다.


S&P 글로벌 에너지의 주요 광물 시장 분석가 조마르 캄포사노는 인도네시아가 HPAL 제련소에 필요한 황 수요의 96%를 수입했으며, 그 수입의 77%가 중동에서 왔다고 말했다. 이는 니켈 생산과 가격에 또 다른 주요 위험을 제기한다.
이란 전쟁 이전에도 S&P는 2025년부터 올해 평균 3개월 니켈 선물이 톤당 1만 7,608달러로 14.6% 상승할 것으로 이미 예측하고 있었다.

S&P의 비철금속 부가격 기자 사만다 베는 인도네시아 정부가 광물 기준 가격 공식을 수정하면서 MHP 가격이 3월에 사상 최고치를 기록했다고 지적했다. 사만다 베는 "이제 코발트, 철, 크롬과 같은 부산물 가치를 반영하고 있다"고 덧붙였다.


그러나 S&P는 향후 몇 년간 니켈 공급 과잉이 계속될 것으로 예상하며, 그 기간 동안 가격은 완만히 상승하다가 2031년까지 수요가 공급을 초과할 것으로 전망한다.

자카르타 에너지 및 광업법 연구 센터의 전무이사 비스만 박티아르는 최근 가격 상승에도 불구하고 "생산자들이 즉시 생산을 늘리지 못하고 있다"며 정부의 생산 감축 명령으로 인해 "수익 증가 가속화의 동력을 잃고 있다"고 말했다.


신경원 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com