트럼프, 중간선거 참패 만회할 외교 성과 절실…미중 정상회담 주목

도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거 참패로 국내 정치적 입지가 흔들리는 가운데 아시아 순방에 나선다. 아세안(ASEAN) 정상회의와 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 중국·러시아 정상과의 회담을 추진하며 외교적 성과를 모색할 것으로 보인다. 다만 미중 간 무역·안보 갈등이 이어지는 데다 중국과 러시아의 이해관계도 엇갈려 가시적인 합의로 이어질지는 불투명하다.

14일 외신 보도에 따르면 트럼프 대통령은 오는 15∼17일 필리핀 마닐라에서 열리는 아세안 정상회의에 참석할 예정이다. 현지 언론은 트럼프 대통령이 17일 오후 늦게 마닐라에 도착할 것으로 전했다. 이후 아세안 정상들과 회동하고 미국·일본·인도·호주 등 4개국 협력체인 쿼드(QUAD) 정상회의에도 참석한다.

이번 일정에서는 동남아시아 국가들과의 공급망 협력 강화가 주요 의제로 다뤄질 전망이다. 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 트럼프 대통령이 미국 주도의 인공지능(AI)·반도체 공급망 협력체인 '팍스 실리카'에 아세안 국가들의 참여를 촉구할 것으로 예상했다. 쿼드 정상회의에서는 역내 안보와 대중국 견제 공조를 재확인하는 데 무게가 실릴 것으로 보인다.

이후 트럼프 대통령은 18∼19일 APEC 정상회의가 열리는 중국 선전으로 이동한다. 가장 큰 관심은 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담이다. 양국 정상의 올해 세 번째 만남으로, 내년 1월까지 예정된 미중 무역휴전의 연장 여부와 미국의 대중국 수출통제, 중국의 희토류 공급 문제가 핵심 의제로 거론된다.
양국 모두 관계 악화를 원하지 않는 만큼 협상 여지는 있지만, 주요 쟁점에서 입장 차가 여전해 실질적인 합의에 도달할지는 미지수다. 특히 미국의 대중국 수출통제 강화 움직임과 중국의 핵심 광물 공급망 통제는 양국 간 갈등을 재점화할 수 있는 변수다.

미중 정상회담을 둘러싼 민감한 현안이 실제 의제로 다뤄질지도 관심이다. 미 의회에 자문을 제공하는 미중경제안보검토위원회의 마이크 쿠이켄 부위원장은 미 외교전문지 포린폴리시와의 인터뷰에서 관련 사안에 대해 "트럼프도 시진핑도 이 문제를 제기해봐야 얻을 게 없을 것"이라고 말했다. 양국 정상이 회담의 부담을 키울 수 있는 쟁점보다는 무역과 공급망 등 협상 가능한 현안에 집중할 수 있다는 의미로 풀이된다.

APEC을 계기로 미중러 3자 정상회담이 성사될지도 주목된다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 앞서 우크라이나 전쟁 종식 논의를 위해 3자 회담을 거론했고 트럼프 대통령은 핵군축 논의 가능성을 언급하며 화답했다. 다만 중국은 우크라이나 전쟁과 핵군축 문제 모두에서 적극적인 협상에 나설 유인이 크지 않아 회담이 열리더라도 실질적인 성과를 내기는 쉽지 않을 것이란 관측이 나온다.

북한 김정은 국무위원장과의 회동 가능성도 변수다. 트럼프 대통령이 이번 아시아 방문을 계기로 북미 정상 간 만남을 추진할 수 있다는 관측이 제기되지만, 북한의 호응이 없는 데다 사전 준비도 충분하지 않아 성사 가능성은 크지 않은 상황이다. 다만 양측이 막판에 회동 필요성에 공감할 경우 일정이 급물살을 탈 가능성도 배제할 수 없다.

전문가들은 이번 순방이 트럼프 대통령에게 외교적 성과를 통해 국내 정치적 부담을 덜 기회인 동시에 미중 간 이해관계의 간극을 확인하는 계기가 될 수 있다고 보고 있다. 중간선거 이후 약화한 정치적 입지를 만회하려면 가시적인 합의가 필요하지만 무역과 안보 현안에서 상대국의 양보를 끌어내기는 쉽지 않다는 분석이다.

최한결 글로벌이코노믹 기자 gksruf0615@g-enews.com