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아이폰 제조사로부터 입수한 문서에 근거한 에픽 게임즈 전문가 증언에 따르면 애플의 앱 스토어는 2019 회계 연도에 거의 78%의 영업 이익률을 기록한 것으로 드러났다. 이 수치에 대해 재무 및 경제학 전문가인 네드 반스(Ned Barnes)는 “애플의 기업 재무 계획 및 분석 그룹에서 준비하고 애플 CEO인 팀 쿡의 파일에서 작성한 문서에 근거한 것”이라고 말했다.
애플은 현지시각 3일 캘리포니아주 오클랜드에서 열리는 거액 부당이익 재판에 들어가면서 반스 계산의 정확성에 대해 이의를 제기하고 있으며, 판사에게 앱 스토어 수익에 대한 공개적인 논의를 제한할 것을 촉구하고 있다. 애플은 “블록버스터 게임 포트나이트 (Fortnite)의 제작사인 에픽이 앱 스토어가 개발자에게 최대 30%의 수수료를 부과하고, 독점으로 운영되고 있음을 보여주려고 노력하고 있지만, 애플은 시장 지배력을 남용하지 않고 있다”고 주장하고 있다.
에픽은 또 영국과 호주에서도 애플에 대해 소송을 제기하고 있으며 애플은 미국 및 해외의 독점 금지 규제 당국의 조사를 받고 있다. 이 회사는 배심원 없이 3주 동안 재판을 진행하고 있는 미국 지방 판사 이본 곤잘레스 로저스가 진행하는 재판에서 자신들에 유리한 주장을 펼치고 있는 경제학자를 대거 동원할 예정이다.
재판 전 정보 공유 프로세스의 일환으로 반스는 애플 직원이 회사 내부 문서 수치의 전체 그림을 보여주지 않는다고 말하고, 그 후 추가 계산을 수행한 결과 2018년과 2019년 모두 79.6 %란 더 높은 마진 추정치를 산출했다고 말했다. 캘리포니아의 쿠퍼티노에 본사를 둔 거대 기술 대기업 애플은 지난 1일(현지시각) 성명에서 “에픽 전문가들의 앱 스토어 운영 마진 계산은 완전히 잘못되었으며, 법정에서 반박할 수 있기를 기대한다”고 말했다.
반스는 이와 함께 2020 회계 연도 손익 추정치를 보여주는 애플 내부에서 준비한 문서를 입수했다고 말했다. 그는 “애플이 수년간 앱 스토어 수익을 추적해 왔으며, 2013년부터 2015년까지 행해진 진술을 입수했다”고 덧붙였다.
애플은 유료 앱 다운로드, 인 앱 구매 및 구독에 대해 개발자에게 15% 또는 30%의 수수료를 부과해 앱 스토어에서 수익을 창출한다. 분석가들은 앱 스토어에서 애플의 마진이 2019년 이후 꾸준히 증가한 것으로 생각한다. 센서 타워(Sensor Tower)는 애플 앱 스토어가 작년에 220억 달러의 커미션을 생성한 것으로 추정하는 반면, 번스타인(Bernstein) 분석가 토니 사코나기(Toni Sacconaghi)는 애플이 올해 앱 스토어 운영 수익이 88%에 이르는 것으로 분석했다.
이에 대해 애플 경영진은 회사가 개별 사업부에 대해 그러한 손익 계산서를 추적하지 않는다고 말했다. 애플의 최고 준법 감시인인 카일 앤디어(Kyle Andeer)는 지난달 의회 청문회에서“앱 스토어를 살펴볼 때 이는 우리에게 별도의 독립형 비즈니스가 아니다. 이것은 우리 장치의 통합 기능일 뿐”이라고 반박했다.
팀 쿡 CEO 역시 재판 전 증언에서도 “애플의 사업은 사람이 버튼을 눌러 앱 스토어를 얻을 수 있도록 구조화되어 있지 않다”고 말했다. 또 “애플은 앱 스토어에 비용을 할당하지 않으며, 마켓 플레이스에 대한 수익을 논의하는 내부 문서에는 일반적으로 비용이 포함되지 않는다”고 말했다. 즉, 회사에 따르면 어떤 마진이나 이익도 전체 그림을 보여주지 않는다는 것이다.
매사추세츠 공과대학 경제학 전문가인 리처드 슈말렌지(Richard Schmalensee) 교수는 애플을 변호하는 전문가 증언에서 “반스의 앱 스토어 운영 마진 추정은 iOS 생태계의 한 부분에서 분리된 것처럼 보이므로 신뢰할 수 없다. 해당 부문의 영업 마진을 인위적으로 높일 수 있기 때문”이라고 지적하고 “앱 스토어의 독립형 수익성에 대한 회계 측정도 임의적이므로 어떤 지표도 신뢰할 수 없다”고 덧붙였다.
애플은 이와 함께 에픽이 판사에게 공개 법정에서 앱 스토어 금융 데이터를 참조하는 것을 금지해 달라며 “정보가 많은 연기금, 뮤추얼 펀드 및 기타 일반 투자자를 포함하여 증권 시장과 해당 시장의 참가자를 부당하게 혼동시킬 수 있다”고 지적했다.
김경수 글로벌이코노믹 편집위원 ggs077@g-enews.com
