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법무부에 따르면, 국내에 머물고 있는 외국인은 2021년 195만 명에서 2023년 250만 명으로 3년 새 28% 가량 늘고 있다. 하지만 비자 발급 및 연장에 최대 2개월이 소요되고 직접 출입국 사무소에 방문해야 하는 등 여러 어려움을 겪고 있다.
외국인들의 이러한 고충을 해결함과 동시에 편의점 생활 서비스를 외국인까지 그 대상을 확대해 새로운 고객 수요를 창출한다는 전략이다.
국내 1위 업체인 케이비자와 손잡고 선보이는 CU 비자 대행 서비스는 결혼부터 취업, 투자, 이민, 영주 등 모든 상황에 맞춘 비자 업무를 쉽고 빠르게 제공한다.
CU 점포에 부착된 QR코드를 스캔한 후 간단한 양식을 작성하면 즉시 전문 행정사와 상담이 연결돼 고객이 원하는 서비스를 받을 수 있다. 영어, 중국어 등 총 4개 언어로 소통이 가능하며 업무 시작부터 심사 진행, 처리 완료까지 실시간 진행 현황도 확인할 수 있다.
CU는 우선 서울 대림, 홍대, 이태원, 동대문 등 외국인 거주 비율이 높은 지역 내 50여 개 점포에서 해당 서비스를 선제적으로 운영한다. 이후 고객 만족도 모니터링을 통해 연내 1000점까지 확대를 목표로 하고 있다.
향후 CU는 외국인 전용 CU 창업 패키지 출시, 외국인 근무자 채용 연계 프로그램 등으로까지 영역을 확장할 계획이다.
CU는 방한, 체류하는 외국인이 점차 늘면서 다양한 서비스를 내놓고 있으며 그 이용객도 계속 증가하고 있는 추세다.
CU 무인 환전 키오스크는 론칭 첫 달 대비 지난달 100배(1057.4%) 더 이용했고 외국인 부가세 환급 서비스(Tax Refund)의 누적 이용 객수는 2만6000여 명에 달한다. 또 CU 해외 결제 이용 건수의 전년 대비 신장률은 2023년 151.9%, 2024년 177.1%, 올해(1~3월) 54.9%를 기록한 바 있다.
BGF리테일 서비스플랫폼팀 유성환 책임은 “CU가 업계 최초로 비자 대행 서비스를 선보임으로써 국내에서 체류하는 외국인의 고충을 가까운 편의점에서 손쉽게 해결할 수 있게 됐다”며 “앞으로도 CU는 국내외 고객을 편의점으로 이끌 수 있는 새로운 상품과 서비스를 꾸준히 개발할 것”이라고 말했다.
이정경 기자 junglee@g-enews.com
