정용진 ‘다시 성장’ 선언 증명…이마트, 14년 만에 1분기 최대 영업이익 1783억 기록

정용진 신세계그룹 회장이 올해 신년사에서 선언한 ‘다시 성장하는 해’가 1분기부터 뚜렷한 실적 개선으로 증명되고 있다. 이는 정회장이 지속적으로 강조해온 과감한 혁신과 도전이 현장에 뿌리내리며 본업 경쟁력을 구조적으로 한 단계 끌어올린 결과라는 평가다.

13일 이마트에 따르면 2026년 1분기 연결 기준 순매출은 7조1234억 원으로 전년 동기 대비 1.3% 감소했지만, 영업이익은 1783억원으로 11.9%(190억원) 늘었다. 영업이익 규모는 2012년 1분기(1905억 원) 이후 가장 높은 수준이다.

별도 기준으로도 실적 개선 흐름이 이어졌다. 1분기 별도 총매출은 4조7152억 원으로 1.9% 증가했고, 영업이익은 1463억원으로 전년 동기보다 9.7%(130억원) 늘어나 8년 만에 1분기 최대치를 기록했다.

고객 관점의 가격·상품·공간 혁신을 중심으로 한 본업 경쟁력 강화 전략이 매출 성장과 수익성 개선을 동시에 견인했다는 분석이다.
실제 스타필드 마켓으로 전환한 일산점 매출은 전년 동기 대비 75.1% 증가했고, 동탄점과 경산점도 각각 12.1%, 18.5% 신장했다. 또한, 3시간 이상 장기 체류 고객 비중은 리뉴얼 3개 점 평균 87.1% 늘었다.

창고형 할인점 트레이더스는 분기 기준 사상 최대 매출을 올리며 성장세를 이어갔다. 1분기 트레이더스 총매출은 전년 동기보다 9.7%(934억원) 증가한 1조601억원, 영업이익은 12.4% 늘어난 478억원을 기록했다.

대용량·가성비 중심의 차별화된 상품 경쟁력을 지속 강화한 점이 고객들에게 좋은 반응을 얻은 결과로 풀이된다.

대표적인 PB브랜드 ‘T스탠다드’ 매출은 전년 동기 대비 40% 신장했고, 외식 먹거리를 합리적인 가격에 제공하는 ‘T카페’ 매출도 24% 증가했다. 방문 고객 수 역시 3% 늘어나며 트레이더스의 본업 경쟁력이 시장에서 더욱 공고해졌다는 평가다.

올해도 전체 운영 상품의 50% 이상 교체를 목표로 해외 차별화 상품과 창고형 업태에 최적화된 신상품 확대 등 상품 혁신을 이어가며 트레이더스만의 경쟁력을 한층 강화해 나간다는 방침이다.
이 같은 실적의 배경에는 정용진 회장의 꾸준한 현장 경영도 자리한다. 정 회장은 스타필드 마켓 죽전, 트레이더스 구월 등 주요 점포를 직접 찾아 운영 상황을 점검하고 실행력을 독려하며 혁신의 속도를 높였다는 평가다.

자회사 실적도 개선됐다. 조선호텔앤리조트는 관광객 증가에 따른 투숙률 상승과 객단가 개선에 힘입어 순매출 1,685 억 원(+2.4%)을 기록했고, 영업이익도 전년 대비 21억 원 증가한 39억 원(+116.7%)을 달성했다. SCK컴퍼니는 신규 출점 효과를 이어가며 순매출이 전년 동기 대비 7.3% 늘어난 8,179억 원을 기록, 안정적인 외형 성장 흐름을 유지했다.

이마트는 “정용진 회장이 신년사에서 강조한 혁신적 패러다임 시프트가 1분기부터 가시적 성과로 나타나고 있는 가운데, 이러한 기존 사업의 성장세를 바탕으로 AI데이터 센터 건립 등 미래 신사업에도 박차를 가할 것”이라고 밝혔다.


문용균 글로벌이코노믹 기자 myk_115@g-enews.com