[기자수첩] 인천 중구와 서구, ‘제3연륙교 명칭’ 놓고 힘겨루기

인천시 중구가 지난 5일 ‘청라하늘대교’ 명칭에 대해 강력 반발하고 나섰다. 문제는 서구가 먼저 명칭을 ‘청라대교’로 변경하라고 제기했지만 중구도 이에 맞서 인천시청 브리핑룸에서 기자회견을 통해 영종대교를 거론했다.

올해 말 개통 예정인 인천 제3연륙교(영종~청라 해상교량)의 공식 명칭을 둘러싼 지자체 간의 '힘겨루'가 시작되면서 논란이 커지고 있다. 인천시 지명위원회가 최근 다리 이름을 ‘청라하늘대교’로 의결했지만, 교량 양측을 연결하는 중구와 서구 모두 반발했다.

결국 명칭 재심의 절차를 요구하고 있는데 양 지역은 각자의 도시 명칭으로 강공을 예고하며 양보 없이 각자의 도시 이름을 요구하고 있다. 이에 다리의 명칭을 두고 양측 지역사회는 물론, 자치단체장과 시·구의원, 주민들까지 총출동한 모양새다.

이와 관련, 명칭 결정이 단순한 ‘이름 짓기’를 넘어 지역 정체성과 자존심, 도시브랜드, 행정 형평성까지 포괄하는 사안으로 비화한 것이다. 논란의 중심은 ‘청라하늘대교’라는 이름에서 영종이라는 지명이 완전히 제외됐다는 점이다.
이에 대해 인천 중구는 “영종 주민의 정체성과 역사, 권리를 무시한 결정”이라며 강하게 반발하고 있다.

김정헌 중구청장은 지난 5일 인천시청을 찾아 하병필 행정부시장에게 명칭 재심의 청구서를 직접 제출했다. 김 청장은 같은 날 열린 기자회견에서 “이 문제는 단순한 지명 다툼이 아닌, 영종국제도시의 정체성과 위상에 관한 문제”라고 지적했다.

“제3연륙교 명칭에 ‘영종’이 배제된 건, 마치 우리가 존재하지 않는 것처럼 취급하는 처사다. 인천이라는 공동체의 화합을 위해서라도 영종의 이름은 반드시 포함되어야 한다.” 김정헌 중구청장의 말이다.

앞서 중구 주민들도 궐기대회를 열고 인천시에 지명위원회의 판단 철회를 촉구했다. 주민들은 “영종~청라를 잇는 다리에 왜 한쪽 지명만 들어가야 하느냐”며 형평성 문제를 강하게 제기했다. 또 동행료 또한 중구민(영종)은 희생하는 것은 대교를 놓는데 분단금이 냈는데 희생을 강요한 것이라고 반발하고 있다.

반면, 다리 이름에 ‘청라’가 들어갔는데 중구는 '하늘'이란 이름에만 국한돼 중구민(영종)들의 불만은 오히려 서구와 비교하면 더 크다며 물러날 수가 없다는 입장을 고수하고 있다.

인천시 지명위가 선정한 명칭인 ‘청라·영종’이란 이름이 가장 두 지역을 잘 표현된 명칭으로 설득력을 얻고 있다. 또 주민을 위한 제3연륙교 통행료 전면 무료화 요구도 동시 제기된 것은 지역적 희생이 뒤따랐다고 한다. 지역민 무료와 외부 통행료는 확실하게 구분해야 한다.

당시 인천시청 브리핑룸에서는 신성영·임관만 인천시의원, 이종호 중구의회 의장 등 중구 지역 정치인 7명이 기자회견을 열고 “청라와 영종을 잇는 교량이라면, 명칭에 양쪽 지역명을 모두 포함하는 것이 당연하다”고 주장했다. 지역 갈등을 해소한 사례도 타 지자체에서 정치인들 간에 조율된 사실이 있다.



인천시 관계자는 명칭 재심의 청구가 공식 접수됨에 따라, 오는 9월 중 지명위원회를 다시 개최할 방침이다. 시 관계자는 “지명 관련 규정상, 재심의 청구가 접수되면 반드시 지명위원회를 다시 열도록 돼 있다”면서 “이르면 9월 안에 위원회를 소집해 명칭 재논의를 시작할 예정”이라고 밝혔다.

한편, 제3연륙교는 인천공항 접근성 향상, 수도권 서부권 연결, 경제권 통합의 핵심 교통 인프라로 주목받는 대규모 국책사업이다. 하지만 ‘다리 이름’을 둘러 싼 작고 보잘것 없어 보일 수 있는 문제로 지역 간 갈등과 지역민 간 신뢰 저하라는 안타까운 상황으로 번지고 있는 현실은 시사하는 바가 크다.

아울러 여론은 공공 정책 추진 과정에서 각 지역의 정체성과 사전 참여가 얼마나 중요한지를 다시금 환기시켜 조속한 매듭을 촉구하고 있다.


최수민 글로벌이코노믹 기자 chkm0518@g-enews.com