파주시, 경제자유구역 지정 ‘본궤도’ 진입

경기경제자유구역 후보지로 선정된 파주시가 중앙정부의 경제자유구역 지정을 목표로 한 본격적인 실행 단계에 돌입했다. 후보지 선정 이후 준비 단계에 머물렀던 논의가 구체적인 전략 수립과 절차 점검으로 이어지면서, 파주시의 ‘100만 자족도시’ 구상이 현실화 국면에 접어들고 있다.

파주시는 지난 20일 김경일 파주시장을 비롯해 부시장, 관련 실·국·소·본부장 등 주요 간부들이 참석한 가운데 ‘파주 경제자유구역 지정 용역 착수보고회’를 개최했다. 이날 보고회에서는 경제자유구역 지정을 위한 추진 전략과 단계별 일정, 부서별 역할 분담을 공유하고, 산업통상자원부 지정 신청을 위한 절차와 실행 체계를 종합적으로 점검했다.

경제자유구역은 외국인 투자기업과 국내 복귀기업의 경영·정주 여건을 개선해 투자 유치와 산업 집적을 촉진하기 위한 특별구역이다. 지정될 경우 외국인 투자기업과 국내 복귀기업에 대한 세제 혜택과 각종 규제 완화 등 다양한 인센티브가 제공돼, 기업 입지 경쟁력이 크게 높아진다.

파주시는 경제자유구역 지정을 통해 첨단 산업 중심의 핵심 기업을 유치하고, 이를 기반으로 양질의 일자리를 창출해 지역경제 전반에 활력을 불어넣겠다는 구상이다. 특히 국제학교, 체육·문화시설 등 도시 기반 시설 확충이 함께 이뤄질 경우, 정주 여건이 크게 개선돼 국제적 수준의 자족도시로 도약할 수 있는 전환점이 될 것으로 기대하고 있다.
파주 경제자유구역 구상은 운정신도시와 인접한 교하동 일원을 중심으로 한다. 이 지역은 △바이오 △디스플레이 △미디어 콘텐츠 산업을 전략산업으로 설정해, 수도권 산업 구조와의 연계성, 성장 잠재력 측면에서 높은 평가를 받아 지난해 4월 경기경제자유구역 후보지로 선정됐다.

시는 이번 용역을 통해 정부 지정을 위한 대응 전략을 보다 구체화한다는 계획이다. 특히 투자유치 전략과 기업 지원 정책을 실질적으로 설계해, 단순한 개발 계획에 그치지 않고 실제 기업 유치로 이어질 수 있는 기반을 마련하는 데 초점을 맞출 방침이다. 국가 산업정책 방향과 국제 투자 흐름을 반영한 현실성 있는 개발계획 수립도 주요 과제로 제시됐다.

이날 보고회에서는 산업통상자원부 지정 심사 과정에서 요구되는 △경제자유구역 지정 필요성 △산업 경쟁력 △재원 조달 방안 △개발 단계별 추진 계획 등에 대한 대응 방향도 함께 논의됐다. 파주시는 향후 경기도와의 협업을 강화하는 한편, 중앙정부와의 협의 과정에서도 전략적으로 대응하겠다는 입장이다.

정해오 파주시 평화경제과장은 “경제자유구역은 접경 지역이라는 특수성으로 각종 규제를 받아온 파주시가 첨단산업 중심의 국제적 자족도시로 전환하는 데 있어 중요한 분기점”이라며 “산업통상자원부 지정을 목표로 행정 역량을 집중해 차질 없이 준비하겠다”고 밝혔다.

파주시는 이번 용역 착수를 계기로 경제자유구역 지정을 위한 로드맵을 단계적으로 구체화하고, 기업과 인재가 함께 모이는 산업·도시 구조를 구축해 수도권 북부 거점 도시로서의 위상을 강화한다는 방침이다.

강영한 글로벌이코노믹 기자 av403870@g-enews.com