[초점] “옹진군 덕적도, 보석 같은 보물섬 여행지” 힐링하세요

보석 같은 섬이 즐비한 옹진에는 특별한 덕적도가 있다. 인천의 관광 명소로 그 여행지는 도서 지역을 연결하고 머무는 장소로 자타가 공인하고 있다.

인천 연안여객터미널에서 여객선을 타면 약 1시간 10분이면 도착하는 섬. 인천광역시가 더 촘촘히 경쟁력 강화를 위해 소매를 걷고 활성화를 시키고 있다.

24일 인천시에 따르면 서해를 가로질러 도착한 덕적도는 수도권과 가까운 거리에도 불구하고 전혀 다른 시간의 흐름을 느낄 수 있는 인천의 대표적인 섬으로 잘 알려졌다.

이 섬은 단순한 해양 관광지를 넘어 역사성과 자연경관, 체험형 관광지로 소야도, 굴업도 등 인근 섬을 방문하기 위해서는 덕적도를 경유해야 한다.
과거 수백 년간 해상 통로의 중심지 역할을 해온 역사성까지 지역 주민들은 “덕적도를 단순한 섬으로 인식하지 않은 주변 섬을 잇는 관문”이란 주민 자존감은 남다르다.

덕적도 자연경관은 한 폭의 그림이다. 서포리 해변과 밧지름 해변은 수백 년 된 소나무 군락과 넓은 백사장이 어우러진 독특한 구조를 보인다.

이곳은 일반적인 해수욕장과 달리 숲과 해변이 맞닿아 있어, 관광객들은 해수욕과 산책을 동시에 즐길 수 있다. 최고의 힐링 장소로 평가를 받고 있다.

특히 서포리 일대 소나무 산책로는 가족 단위로 찾아오는데 여행자들은 만족감을 나타낸다. 덕적도 내 대표 탐방 코스 중 비조봉을 빼놓을 수 없다.

비조봉 정상을 오르면 인근 팔각정 전망대가 있다. 서해 일대와 인근 섬들을 한눈에 조망할 수 있다. 떠오르는 일출과 일몰을 동시에 감상할 수 있는 명소다.
덕적도를 찾는 관광객들이 힐링 여행의 장소로 높은 만족도를 나타내는 것은 섬의 가치를 보았기 때문이고, 풍경은 자연이 주는 일품 선물이기 때문이다.

현장을 찾은 관광객들은 “짧은 코스지만 정상에서 보는 풍경의 만족도가 높다”라며 “트레킹과 관광을 동시에 즐길 수 있는 장점이 있다”고 찬사를 아끼지 않는다.


특히 덕적도는 특산물을 활용한 체험형 관광 모델 구축에도 주력하고 있다. 대표적으로 단호박을 활용한 관광 프로그램은 2019년 도서특성화사업 이후 본격 운영되고 있다.

관광객들은 단호박 수확, 가공, 제과·제빵 체험까지 참여할 수 있다. 이는 지역 주민 소득과 연계되는 구조로, 최근에는 ‘섬송이표고버섯’이 새로운 지역 특산물로 부상했다.

스마트팜 기반으로 생산되는 이 버섯은 향과 식감이 뛰어나 관광객 대상 음식 재료 콘텐츠로 활용되고 있으며, 실제 현장 행사에서는 관련 메뉴가 조기 소진되는 등 호응도가 높다.

덕적도는 계절별 관광 자원도 풍부하다. 가을철에는 서해 최대 규모의 갈대 군락이 형성돼 장관을 이루며, 이를 활용한 트레킹과 사진 관광 수요가 꾸준히 증가하고 있다.

갯벌과 해양 자원을 기반으로 바지락, 굴 양식이 활발히 이루어지고 있어 생태 관광 자원으로서의 그 가능성의 평가는 높다. 인천시와 옹진군이 맞손을 잡고 발전시키는 도서 지역이다.

전문가들은 덕적도의 경쟁력을 ‘접근성+자연경관+체험 콘텐츠’의 결합으로 분석한다. 수도권에서 1시간 내 접근 가능한 거리, 차별화된 해변 경관, 주민 참여형 관광지의 모델이라고 한다.

덕적도는 당일치기뿐 아니라 1박 2일 체류형 관광지로 성장 가능성이 크다는 평가다. 여행자들이 즐기고 먹고 쉬는 힐링의 섬이라고 홍보가 되고 있다.

인천시와 옹진군 관계자는 “덕적도는 단순히 보고 가는 섬이 아니라 체험하고 머무는 섬으로 변화하고 있다”라며 “스토리텔링과 체험 콘텐츠 강화를 위해 더 노력하고 있다”라고 밝혔다.

한편 덕적도는 화려한 관광 인프라보다 자연과 삶이 어우러진 ‘본질적인 여행지’에 가깝다. 빠르게 소비되는 관광이 아닌, 머무르고 경험하는 여행지, 조용함이 경쟁력을 만들어가고 있다.


김양훈 글로벌이코노믹 기자 dpffhgla111@g-enews.com