박관열 광주시장 “교육이 자족도시의 마지막 조각”

오는 11월 19일 2027학년도 대학수학능력시험을 앞두고 쓴 기고문에서 박관열 광주시장이 교육을 자족도시 조성의 핵심 과제로 제시했다.

박 시장은 "광주에서 자란 학생들이 지역에서 배우고 일하며 정착할 수 있는 기반을 마련해야 한다"며 "전국적으로 학생 수가 줄어드는 상황과 달리 광주에서는 도시 개발과 인구 유입으로 학교 신설 요구가 이어지고 있다"고 짚었다.

현재 양벌동에 들어설 광주2고등학교(가칭)는 지난 8월 교육부 중앙투자심사를 통과해 2030년 개교를 목표로 추진 중이다.

그는 “전국이 학교를 줄이는 동안 광주는 학교를 짓는다. 이것은 광주가 가진 가장 큰 자산”이라고 평가하면서도, 인구 증가만으로 지역의 미래가 보장되는 것은 아니라고 밝혔다.
이어 “'광주에서 자란 아이들이 광주에서 배우고, 광주에서 일하고, 광주에 머무는가'라는 질문에 답하려면 교육 여건을 지역 정착 기반과 연결해야 한다"고 설명했다.

시는 지난달 20일 2027년도 교육경비 보조금 190억원을 심의·의결했다. 관내 초·중·고·특수학교 61곳과 사립유치원 10곳이 지원 대상이다. 경기도 협력사업에 126억원, 교육청 협력사업에 39억원을 배정하고, 시 자체 교육사업 예산은 전년보다 50.6% 늘어난 25억원으로 편성했다.

박 시장은 자체 교육사업 확대를 두고 “교육경비를 ‘의무 분담금’이 아니라 ‘광주의 교육을 설계하는 예산’으로 쓰겠다는 뜻”이라고 설명했다.

새로 도입하는 중학교 에듀택시는 소규모 원거리 통학 학교 학생들의 등·하교를 지원한다. 독서·예술문화·스포츠를 연계한 광주형 인성교육 프로그램에는 10억원을 배정했다.

교육 지원을 학교 안에만 한정하지 않고 청소년 공간, 통학 안전, 방과 후 돌봄, 미래교육 기회와 연계해야 한다는 구상도 밝혔다.
박 시장은 "현장에서 청소년이 머물 공간과 야간 의료, 맞벌이 가정의 돌봄, 코딩·로봇 교육 기회에 대한 요구를 들었다"며 "교육·의료·돌봄·안전을 함께 살피는 ‘교육 대전환’의 필요하다"고 강조했다.

광주와 하남이 공동으로 운영해 온 교육지원청의 분리 절차도 지역 교육행정의 변화 요인으로 언급했다. 이를 통해 박 시장은 "학교 신설과 과밀학급 해소, 통학 안전 등 광주 지역 현안을 지역 여건에 맞춰 다룰 기반이 마련될 것이다"고 기대감을 표했다.

끝으로 박 시장은 “광주에서 배운 아이들이 광주의 반도체와 AI 산업에서 일하고, 광주에서 가정을 꾸리는 날, 자족도시는 완성된다”며 “그들이 돌아올 도시를 준비하는 것이 광주시의 일”이라고 밝혔다.


이지은 문재희 글로벌이코노믹 기자 mjh6907@naver.com