포체티노, 맨유행 택했다…미국 대표팀과 눈물의 작별

마우리시오 포체티노(54) 감독이 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드(맨유)의 지휘봉을 잡으면서 미국 대표팀과 작별했다. 미국축구협회와 4년 재계약을 맺은 지 불과 3개월 만에 맨유행을 선택한 그는 마지막 기자회견에서 눈물을 보이며 아쉬움을 드러냈다.

영국 BBC에 따르면 포체티노 감독은 맨유 사령탑 선임이 발표된 뒤 처음 열린 13일(현지시간) 미국 대표팀 기자회견에서 감정을 추스르지 못하고 눈물을 쏟았다.

그는 미국 대표팀을 떠나는 심경에 대해 “지금은 말하기가 어렵다. 나는 매우 감정적인 사람이고, 매우 슬픈 결정”이라며 “하지만 우리는 프로이고, 꿈을 이루려고 노력하는 것”이라고 말했다.

이번 결정이 자신의 지도자 경력에서 가장 어려운 선택이었다는 점도 털어놨다. 특히 지난 8월 미국축구협회와 4년 재계약을 체결하고도 맨유의 제안을 받아들인 배경에 관심이 쏠렸다.
포체티노 감독은 맨유행을 결정한 이유에 대해 “나는 돌아가고 싶다고 말한 적이 없다”며 “맨유 감독직과 같은 기회가 경력에서 그리 많이 오지 않는다는 것을 그들도 알고 있다”고 설명했다. 이어 “그런 기회가 오면 거절하기 어렵다”고 덧붙였다.

포체티노 감독은 이번 A매치 기간 아이티와의 2연전을 지휘한 뒤 영국 맨체스터로 이동한다. 맨유 사령탑으로서 첫 경기는 오는 22일 리버풀 원정 경기다. 맨유와의 계약 기간은 2년 6개월이다.

맨유는 이번 시즌 부진에서 벗어나야 하는 상황이다. EPL 10경기에서 단 1승에 그치며 강등권인 18위까지 내려앉았다. 포체티노 감독에게는 팀 분위기를 수습하고 성적 반등을 이끌어야 하는 과제가 주어졌다.

한편 전날 경질된 마이클 캐릭 전 감독은 소셜미디어를 통해 팬들에게 작별 인사를 전했다. 그는 “내가 사랑하는 맨유를 지휘하는 엄청난 특권을 누렸다”며 “이를 경험하고 느낄 수 있는 사람은 극히 드물고, 그 점에 대해 정말 감사하게 생각한다”고 밝혔다.


최한결 글로벌이코노믹 기자 gksruf0615@g-enews.com