구글 무인자동차 신모델, 실리콘밸리 시내 주행

[글로벌이코노믹 노정용 기자] 구글 무인자동차가 시내 도로를 달리기 시작했다. 구글은 25일(현지시간) 신모델 무인자동차가 본사가 있는 미국 캘리포니아 주 마운틴뷰 근처에서 시내 주행을 개시했다고 밝혔다.

마운틴뷰 등 실리콘밸리 지역의 시내 주행 제한 속도는 도로 구간 대부분에서 시속 35마일(56㎞)이다. 하지만 구글 무인자동차의 최고 속도는 시속 25마일(40㎞)로 제한돼 있다. 또 운전자가 탑승해 비상 상황에 대비하고 있다.

구글의 신모델 무인자동차는 운전대와 페달 없이도 작동이 가능하도록 설계돼 있으나, 구글은 돌발 상황에서 인간 운전자가 수동 운전으로 전환할 수 있도록 시험 주행 차량들에 운전대, 가속 페달, 브레이크 페달 등을 달았다.

구글창업자 세르게이브린은 "구글 무인자동차의 목표는 인간이 운전하는 차량보다 훨씬 안전한 자동차를 실현하는 것"이라고 말했다.
구글은 지난 2009년부터 토요타 프리우스와 렉서스 스포츠유틸리티차량(SUV)을 개조한 무인자동차들을 운행해 왔으며, 지금까지 누적된 도로 주행 거리는 160만 ㎞에 이른다.

이번에 도로 주행에 들어간 신모델은 구글이 자체 개발한 프로토타입이다. 다만, 자율주행용 소프트웨어는 지금까지 쓰이던 프리우스와 렉서스 개조 모델에 탑재됐던 것과 똑같다.
노정용 기자 noja@