美 CDC "4~5년마다 코로나와 유사한 전염병 유행"

세계는 지금 코로나가 야기한 광풍으로 꽁꽁 얼어붙었다. 모든 이들이 이 질병을 극복하기 위해 생존권 차원에서 싸우고 있다. 인간은 긴 역사 동안 많은 재앙을 이겨내 왔기에 이 코로나도 시간이 지나면 극복할 수 있을 것이라고 낙관적으로 기대해 본다.

미 질병대책센터 등 의료 전문기관에서는 향후 4~5년마다 코로나와 유사한 질병들이 유행할 것이라고 전망하고 있다. '유비무환'이라고 일단 질병 가능 리스트를 마련하고 이에 대비한다면 희생을 어느 정도 제어할 수 있을 지도 모른다.

코로나가 끝은 아니다. 전 세계가 최악의 세계적 전염병과 씨름하며 다음 전염병을 준비하는 것은 쉽지 않다. 하지만 대비하지 않으면 코로나보다 더 나쁠 수 있다.

코로나는 세계를 놀라게 했다. 수년 동안 전염병 학자와 기타 전문가들은 우리가 세계적 대유행에 대비해야 한다고 경고해 왔다.
그러나 인류의 노력에도 불구하고 코로나는 발생했고 2020년 2월말부터 전염병의 광풍은 인간의 생명을 위협하고 경제활동과 사회생활 전반에 전대미문의 영향을 미치고 있다. 경제적 피해는 물론이고 대면을 기피하고 비대면이 일반화하는 삶의 행태가 달라지는 현상마저 점점 고착화되고 있다

당장 백신 보급과 접종, 비대면 생활화, 마스크 착용 등 코로나에 대비에서 이제 한 걸음 더 나아가 새로운 질병에 대해 준비해 그 피해를 줄이는 노력을 해나가야 한다.


전문가들이 우려하는 대부분의 질병은 동물에서 발생한다. 실제로 새로 발생하는 질병의 75%가 인수공통전염병이다. 중국 박쥐에서 발원한 것으로 알려진 코로나 역시 다르지 않다.

그러나 코로나와 마찬가지로 인수공통 전염병은 인간의 행동으로 인해 더 위험해 질 수 있다. 기후에 대한 우리의 영향, 야생 동물 서식지에 대한 잠식, 세계 여행 등은 동물 매개 질병의 순환을 도왔다. 도시화, 인구 과잉, 세계 무역과 함께 더 많은 전염병이 우리를 찾을 수 있는 환경에 처해 있다.

박쥐, 돼지, 새, 멧돼지처럼 인간에게 해를 줄 수 있는 수백 가지 질병에 대응해 준비를 하는 것은 피해를 줄이기 위해 코로나 대응만큼 중요한 일이다.
글로벌 주요 질병연구센터에서는 코로나 이후 질병을 일으킬 가능성이 가장 높은 질병을 탐구하고 이를 막기 위해 다양한 작업을 진행 중이다.

아프리카의 메르스를 운반하는 낙타부터 유럽의 인플루엔자에 걸린 돼지까지, 더 늦기 전에 전염병 가능성이 가장 큰 동물과 질병을 파악하고 대비하는 노력이 시급하다.

인수공통전염병을 야기할 주요 동물은 우선 아시아의 박쥐다.

니파바이러스는 세계보건기구(WHO)가 팬데믹을 일으킬 수 있다고 믿는 10대 우선순위 질병 중 하나다.

니파바이러스 감염증은 돼지, 사람 등 다양한 축종에 발생되는 급성, 열성 바이러스성 인수공통 전염병으로 1998년 말레이시아에서 처음 확인되었다. 감수성동물에 감염 시 호흡기증상 및 신경증상을 보이며, 사람에게 치명적인 뇌염을 유발하여 사망에까지 이르게 하는 질병이다.

예방 접종이 불가능하고 매우 치명적이며 이미 아시아에서 많은 발병이 있었다.

병원체 박쥐 서식지에 대한 과잉 개발과 잠식으로 인해 또 다른 형태의 변이 바이러스 파급 가능성이 존재한다.

두 번째는 북미의 모기다.

매년 모기 매개 질병으로 거의 100만 명이 사망하고 약 7억 명이 감염되고 있다. 이는 지구상의 거의 10명 중 1명꼴이다. 쿠바 관타나모 만에 있는 미군기지의 과학자들이 서반구에서 전에는 볼 수 없었던 위험한 모기 종을 발견했다. 선적 컨테이너에 숨겨진 아시아에서 이곳으로 운송되었을 가능성이 있는 이 바이러스는 곧 북미 전역에 위험한 질병을 퍼뜨릴 수 있다. 새로운 영역에 질병을 가져오는 곤충에 대한 철저한 대비가 필요하다.

세 번째는 아프리카 낙타다.

메르스는 코로나보다 훨씬 치명적인 바이러스다. 낙타에 의해 전파되며 아프리카와 중동의 수백만 명의 사람들이 낙타에게서 우유와 고기를 구입한다. 기후 변화와 인구 과잉으로 인해 더 많은 사람들이 낙타와 접촉하게 되면서 과학자들은 발병이 임박할 수 있다고 우려하고 있다.

네 번째는 유럽의 돼지다.

돼지 전염병은 이미 우리에게 닥쳤다. 2009년 H1N1 또는 돼지독감의 발병은 전 세계적으로 공장식 농장에 대한 개혁을 촉발했다. 그러나 오늘날 유럽의 농부들은 자신이나 가축에게 예방 접종을 하거나 질병을 발견하면 보고할 의무가 없다.

우리는 집약적인 공장식 농장이 또 다른 돼지 독감 발병을 위한 완벽한 조건을 만든다는 사실을 분명히 인식해야 한다.

다섯 번째는 남아메리카의 원숭이다.

황열병은 매년 약 20만명을 감염시키고 그 중 3만명을 사망시킨다. 이는 테러 공격과 비행기 추락 사고를 합친 것보다 많다. 인간이 브라질 숲을 침범함에 따라 발병이 증가하고 있다. 과학자들은 황열병이 이제 인간에서 원숭이로, 그리고 그 반대로 이동할 수 있다고 우려하고 있다. 인간을 구하기 위해 원숭이 예방 접종 프로그램을 시작했지만 안전을 자신하기 어렵다.

여섯 번째는 호주의 포섬(주머니 쥐)이다. 호주를 대표하는 동물이다.

부룰리 궤양은 우간다에서 시작되었으며 최근 몇 년 동안 호주로 퍼졌다. 이 병은 국부적인 피부 병변으로 시작하여 광범위한 궤양으로 진행되어 기능 장애가 발생한다. 방치된 국제 질병으로 분류되는 이 질병은 연구가 거의 없다.

우리는 포섬과 인간이 육식 박테리아를 퍼뜨리는 데 어떤 역할을 하는지, 그리고 그것이 지구 전체에 더 널리 퍼질 가능성이 있는지 알기 위해 더 연구해야 한다.


코로나에 대해서는 예방 접종 덕분에 많은 치명적인 질병을 예방할 수 있었다.

그러나 코로나 같은 전염병으로 확산될 수 있는 잠재적으로 치명적인 다른 질병에 대한 백신은 여전히 ​​부족하다.

바이러스는 극단적인 글로벌 연결성으로 다음 전염병이 종종 언제든지 발생할 수 있음을 보여 왔다.

2018년 세계보건기구(WHO)는 공중 보건에 심각한 위협이 되는 몇 가지 전염병을 나열했는데, 그 중 대부분은 아직 백신이 없고 의약품도 거의 없다. 이는 인간이 전에 본 적이 없는 미래의 질병으로 대유행을 일으킬 여지가 많다.

WHO에서 확인된 많은 질병은 일반적으로 동물에 존재하므로 서식지 침해, 축산 및 야생 동물 거래를 통해 동물과 사람이 더 자주 밀접하게 접촉할 때 발병 가능성이 높아진다. 따라서 이것은 항공 여행, 도시화 및 기후 변화 같은 다른 요인과 결합되어 언제든지 대유행할 수 있다. 다음은 WHO가 리스트한 우려되는 대유행 질병의 후보들이다.


아주 최근까지 에볼라에 허가된 백신이 없었다. 가장 최근에 발생한 콩고공화국(DRC)의 에볼라 발병이 거의 끝난 것 같지만 보건 당국자들은 여전히 대비하고 있다. 이 발병과 2014년 서아프리카의 에볼라 전염병은 여러 국가로 빠르게 확산되고 더욱 파괴적인 확산에 대한 두려움을 감안할 때 전염병을 억제하기 위해 막대한 자금과 자원을 쏟아 붓게 했다.

에볼라는 감염된 체액, 특히 혈액, 대변 및 구토물과의 직접적인 물리적 접촉을 통해 전염되기 때문에 전파되기 위해서는 사람과의 긴밀한 접촉이 있어야 한다.

이것은 감염자의 가족과 의료 종사자를 극도로 높은 위험에 빠뜨린다. 2020년 2월 콩고공화국(DRC), 부룬디, 가나, 르완다, 우간다, 잠비아는 세계 보건 기구(WHO) 사전 승인 직후 머크가 제조한 에볼라 백신 에볼라 백신을 승인했다.

질병 수: 2014년에 서아프리카에서는 2만8616명의 에볼라 환자가 발생, 1만1310명 사망. 콩고에서 진행 중인 발병에서 3456명의 사례와 2276명의 사망자 발생.


에볼라와 같은 바이러스 계열에서 마부르크는 에볼라와 유사한 증상을 유발하며 감염된 사람의 혈액, 체액 또는 조직과의 접촉을 통해 유사한 방식으로 전파된다. 에볼라와 마찬가지로 고인과 직접 접촉하는 매장 관행은 질병을 퍼뜨릴 수 있다. 감염자의 최대 88%를 죽이는 믿을 수 없을 정도로 치명적이다.

질병 수: 2017년에 가장 최근에 우간다에서 발병했을 때 3명의 환자가 발생, 모두 사망. 2005년 앙골라에서 발생한 이전 발병으로 200명 이상의 감염이 발생, 이 중 90%가 사망


라사열은 에볼라, 마르부르크와 마찬가지로 장기를 손상시키고 혈관을 파열시키는 바이러스성 출혈성 질환으로, 라사바이러스에 감염된 사람 5명 중 1명은 간, 비장, 신장에 영향을 미치는 중증 질환을 앓고 있다.


오염된 가정용품을 통해 아프리카가 원산지인 마스토미스(Mastomys) 쥐 소변이나 대변을 통해 종종 전염된다. 환자의 혈액이나 장기 조직과 접촉하는 의료 종사자도 감염될 수 있다. 라사열 감염은 회복 후 장기적인 청력 상실을 초래할 수 있다. 라사열은 정기적으로 서아프리카의 여러 국가에서 장기간 발병을 일으켜 감염된 사람의 1~15%가 사망한다.

질병 수: 매년 10만에서 30만명 사이의 감염이 있고 약 5000명이 사망


메르스-CoV는 지난 20년 동안 전 세계 건강에 중대한 위협을 야기한 세 가지 코로나바이러스 중 하나다. 바이러스성 호흡기 질환으로 기침 등 호흡기 분비물을 통해 전파되는 것으로 생각되나 아직까지 입증된 바는 없다. 메르스-CoV는 밀접 접촉하지 않는 한 사람에서 사람으로 쉽게 전염되지 않는다. MERS-CoV 백신은 현재 임상 2상 시험까지 완료했다.

질병 수: 사우디아라비아에서 2012년 처음 확인된 이후 산발적인 발병으로 2519명의 사례와 866명의 사망자가 발생


SARS는 이미 2003년으로 돌아가 37개국에서 8273명의 환자를 감염시키고 775명의 사망자를 낸 세계적 대유행을 일으켰다.

현재 코로나19에 비하면 상대적으로 미미해 보인다. 그러나 사스 바이러스가 다시 돌아와 훨씬 더 큰 피해를 입히지 않으리라는 보장은 없다. 이 바이러스는 감염된 사람이 재채기나 기침을 할 때 생성되는 호흡기 비말에 의해 전염되는 것으로 생각된다. 그러나 코로나와 달리 사람들이 SARS에 감염되면 항상 심각한 증상을 나타내므로 쉽게 식별할 수 있다.

질병 수: 2002년 말부터 2003년 7월까지 1년도 안 되는 기간 동안 이 바이러스는 8273명의 환자와 775명이 사망


홍역 바이러스의 일종인 니파는 감염자의 최대 75%를 죽일 수 있으며 1998년에 출현한 이래 동남아시아에서 빈번하게 발병했다. 이 바이러스는 극심한 뇌부종을 유발할 수 있으며, 그 증상은 두통, 뻣뻣한 목, 구토, 현기증 및 혼수상태를 초래한다.

니파는 박쥐, 특히 동남아시아의 과일 박쥐에서 흔하다. 2018년 인도 남부의 케랄라에서 발생한 발병은 잘 억제되었으며, 이는 인도의 비교적 견고한 의료 인프라 덕분이었다. 감염된 돼지, 감염된 박쥐의 소변이나 타액에 오염된 생식과의 긴밀한 접촉을 통해 전염된다. 사람들이 밀접 접촉할 때 기침 및 재채기와 같은 호흡기 분비물을 통한 감염도 발생할 수 있지만 바이러스가 돌연변이 되어 훨씬 더 쉽게 퍼질 수 있다.

질병 수: 2018년 케랄라에서 발병했을 때 23명의 사례와 17명 사망


지카 바이러스는 주로 발열, 발진, 근육통을 포함한 경미 질병을 유발한다. 그러나 2015년에서 2016년 사이에 지카는 선천성 지카 증후군이라고 하는 선천적 기형 이라는 놀라운 현상을 일으켰다. 유산의 위험이 높을 뿐만 아니라 지카에 감염된 임산부에게서 태어난 아기는 소두증의 위험이 있다. 최근에 태어난 아기가 유아기 후반에 시력 상실과 같은 문제를 나타낼 수 있음이 관찰되었다. 지카 바이러스는 뎅기열과 치쿤구니야 바이러스도 옮기는 숲모기에 의해 퍼진다. 2015년과 2016년 서반구에서 지카 바이러스의 급속한 확산은 전염병의 잠재력을 보여준다.

질병 수: 2015년과 2016년에는 지카 바이러스 감염자가 50만명 이상, 18명이 사망, 3700명의 선천적 기형아가 출생


주로 동물, 특히 가축에 영향을 미치며 일반적으로 감염된 진드기에 물려 전파되나 최근에 도축된 감염된 동물과 접촉하면 사람이 감염될 수 있다. 감염된 사람들의 체액 노출을 통해 사람에서 사람으로 전염된다는 보고가 있다. 감염 초기에 독감과 유사한 증상을 일으키고 사람들이 홍역과 혼동할 수 있는 경미한 민감성 또는 목의 뻣뻣함을 유발하지만 나중에 환자에게 제어할 수 없는 중증 출혈이 발생할 수 있다. 아시아, 아프리카 및 발칸 반도의 많은 국가에 풍토병이며, 이 열병을 퍼뜨리는 진드기 종이 발견된다.

질병 수: 환자가 꾸준히 증가하고 있는 아프가니스탄에서는 2018년에 483명의 환자가 발생했고 59명이 사망


주로 동물에게 발병하는 모기 매개 질병이지만 감염된 동물의 혈액이나 우유와 같은 체액과 접촉하면 사람이 감염될 수 있다. 모기에 물려 감염되기도 한다. 지금까지 사람 간 전파는 문서화되지 않았다. 사람이 감염되면 경증의 경우 열과 근육통이 나타날 수 있지만 더 심한 경우 실명, 뇌의 부종 또는 제어할 수 없는 출혈을 유발할 수 있다. 아프리카의 여러 국가에서는 수십 년 동안 발병을 보고했으며 2000년 이후 리프트 밸리 열병 발병은 중동으로 확대되었다. 엘니뇨 현상에 특히 민감한 질병으로서 기후변화와 관련된 이상기후의 증가는 확산 위험을 증가시킨다.

질병 수: 2010년과 2011년 남아프리카 공화국에서 발병했을 때 250명 이상 감염, 25명이 사망


원숭이 마마는 열과 탈진을 동반한 광범위한 농포성 발진과 같은 천연두와 유사한 증상을 일으킨다. 주로 설치류, 영장류 등 야생동물과의 접촉에 의해 전파되지만 병변, 체액, 호흡기 비말, 오염된 의복, 침구 등을 통해 사람 간에 전파될 수 있다. 천연두 박멸에 사용되었던 백시니아 백신도 원숭이 마마를 예방할 수 있으며, 현재 새로운 3세대 우두 백신이 원숭이 마마 예방용으로 승인되었다. 전 세계 여행과 애완동물 거래로 인해 원숭이 마마가 중앙 및 서아프리카에서 북미와 영국과 같은 유럽 국가로 퍼지게 되었지만 지금까지는 모든 발병이 통제되고 있다.

질병 수: 2017년에서 2019년 사이에 나이지리아에서 발병했을 때 300명이 원숭이마마에 감염되었으며 그 중 약 6%가 사망


지난 30년 동안 전염병 발병은 놀라운 규칙을 보이고 있다. 세계보건기구(WHO)는 4~5년마다 새로운 질병이 출현한 점을 주목하면서 대비의 필요성을 강조한다.

인수공통전염병은 인간의 삶에 중대한 영향을 미칠 수 있다. 전체 감염 치사율은 중증급성호흡기증후군(SARS)의 경우 약 10%, 니파 바이러스의 경우 40~75%, 에볼라의 경우 최고 88%다.

코로나 감염 치사율은 더 낮지만(1% 미만일 가능성) 현재 2억8000만 명이 넘는 많은 사람들에게 영향을 미쳤기 때문에 사망 부담이 훨씬 더 커지고 있다.

코로나는 이전 전염병보다 훨씬 덜 치명적이었고 이전 유행성 바이러스보다 전염성도 낮았다. 효과적인 백신을 신속하게 개발할 수 있었기 때문이다.

세계 제약 산업, 정부, 비정부 기구, 의료 시스템이 코로나에 더 잘 대비했어야 했다는 데는 의심의 여지가 없다. 코로나를 유발하는 SARS-CoV-2로 알려진 바이러스가 다른 질병과 밀접하게 관련되어 있기 때문이다. 특히 2003년 사스(SARS) 발병을 일으킨 코로나바이러스와 연관이 있는 것으로 알려지고 있다.

사실, 코로나바이러스 핵심 단백질은 종종 핵산 또는 단백질 서열의 95% 이상을 공유한다. 어떤 경우 항바이러스 요법이 결합하는 활성 부위가 100% 동일하다. 요컨대, 코로나바이러스는 밀접한 관련이 있으며 중요한 경우 완전한 또는 거의 완전한 정체성을 공유한다.

2003년 SARS 전염병 동안 시작된 약물 발견 노력이 계속되어 결실을 맺었다면, 코로나를 치료하기 위한 항바이러스 약물은 전염병을 억제하는 데 도움이 되거나 최소한 코로나 환자를 더 잘 치료할 수 있었을 것이다.

불행히도 SARS가 통제되고 있는 것처럼 보이자 이러한 노력은 중단되었다. 진행 중인 연구를 지원할 뚜렷한 시장과 인프라가 없었기 때문이다.

코로나에 대한 대응은 미래에 대한 희망과 대비를 위한 발판, 특히 바이오 제약 산업, 학계 및 정부 전반에 걸쳐 즉각적이고 지속적인 협력의 중요성을 보여줬다. 진단 및 임상 관리 분야에서 엄청난 양의 우수한 과학이 수행되었고 백신 개발에 있어 세계는 눈부신 성과를 이뤄냈다.

위기의 시급성과 약물 개발의 속도로 인해 바이오 제약 업계와 정부 기관이 협력하여 코로나바이러스 위기가 끝난 후에도 계속 진행해야 하는 방식으로 규제 프로세스를 간소화했다. 기존 관행을 재고하는 것은 전염병 대비에 필수적이며, 미래의 질병 발생에 대한 통일된 글로벌 방어벽 구축을 목표로 국가가 나서야 한다.

글로벌 보건 위기에는 조직화된 구조와 리더십이 필요하다. 정부와 바이오제약 산업은 공동 전염병 대비 생태계를 만들고 조정해야 한다. 이런 구조는 정부, 산업, 학계 등이 효율성, 파트너십 및 선제적 연구를 위해 각자의 강점에 집중하는 데 도움이 된다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com