홍콩대학 리장 교수, 인체 내부 치료 위한 슬라임 로봇 개발

홍콩 중문대학의 리장(Li Zhang) 교수가 슬라임처럼 움직이는 자성 점액 로봇을 개발했다고 3일(현지 시간) 과학전문지 기디언지 등 외신이 보도했다.

이 슬라임 로봇은 자석에 의해 제어되고 C나 O모양으로 사물을 둘러싸고 그것들을 움직일 수 있으며, 전극을 상호 연결할 수도 있다.

정확히 말하자면 이 물질은 로봇이 아니지만 마치 로봇처럼 움직일 수 있다. 이 슬라임 로봇은 폴리비닐알코올, 붕사, 그리고 슬라임 로봇의 움직임을 이끄는 흡인력을 담당하는 네오디뮴 자석의 입자들의 혼합물로 구성되어 있다.

리장 교수는 이 물질은 인간의 내부에서 사용되어 인체 수술 들을 지원할 것을 기대하고 있다고 밝혔다. 그는 "최종 목표는 로봇처럼 제어하는 것"이라고 말했다.
하지만 해결해야 할 문제는 많다. 현재 가장 분제가 되는 점은 슬라임 내부에 있는 자성 입자들이 유독하다는 것이다.

이 문제를 다루기 위해, 리장 교수 팀은 이 슬라임 로봇을 실리카 층으로 코팅했다. 그들은 이것이 독성 입자들이 인체와 상호작용하는 것을 막는 보호층을 만들어 짧은 시간에 인체 내에 머물 수 있게 되었지만 여전히 체내에 오래 남아있을 수 없다고 판단되었다.

리장 교수는 "안전성은 또한 그것들을 얼마나 오래 몸 안에 두느냐에 달려있다"고 결론지었다.


김진영 글로벌이코노믹 기자