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CVS 50억 달러, 월그린 57억 달러, 월마트 31억 달러
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CVS는 최근에 10년에 걸쳐 약 50억 달러를 지불하기로 동의했으며 월그린은 15년 동안 약 57억 달러를 지불하기로 약속했다고 밝혔다. 그러나 어느 회사도 잘못을 인정하지 않았다. 이 문제에 정통한 2명의 소식통에 따르면 월마트는 대부분 선불로 31억 달러를 지불하기로 했다.
미국 정부를 위해 협상한 변호사 중 한 명인 파울 겔러(Paul Geller)는 약국과의 합의가 "전염병과 싸우기 위한 자금이 절실히 필요한 지역사회에 수십억 달러를 추가로 가져올 것"이라고 주장했다.
겔러는 "우리는 무모하고 이윤을 추구하는 조제 관행이 위기를 부추겼다는 것을 알고 있다. 그러나 더 나은 시스템이 마련되어 있고 위험 신호 경고에 적절한 주의를 기울이면 약국이 오피오이드 남용을 줄이고 생명을 구하는 데 직접적인 역할을 할 수 있다"고 밝혔다.
월그린은 성명에서 "미국에서 가장 큰 약국체인 중 하나로서 우리는 여전히 솔루션 일부가 되기 위해 최선을 다하고 있으며 이 합의 프레임 워크를 통해 고객과 환자의 건강과 웰빙에 계속 초점을 맞출 수 있다. 오피오이드 위기를 해결하는 데 긍정적 기여를 하고 있다"고 전했다.
CVS와 월그린은 특정 비금전적 조건이 해결될 때까지 계약이 최종적이지 않을 것이며 정부 원고가 서명하지 않으면 총액이 줄어들 수 있다고 전망했다.
월마트는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.
소매 약국과의 첫 번째 전국적인 거래가 될 이번 합의안은 약국 및 유통업체와 총 330억 달러 이상의 전국적인 오피오이드 합의에 이은 것이다.
그들은 이로 인한 인명 피해는 물론 공중 보건 서비스 및 법 집행에 대한 부담으로 기업들이 해결해야 할 공공의 골칫거리라고 지적했다.
CVS, 월그린, 월마트는 시장 점유율 기준으로 미국에서 3번째로 큰 소매 약국이다. 그들의 합의가 최종 결정되면 미국 약국체인 라이트 에이드(Rite Aid Corp) 및 유통업체인 크로거(Kroger Co)를 포함하여 더 작고 지역 중심적인 약국 운영업체에 대한 소송이 여전히 계류 중이지만, 아편유사제에 대한 수년에 걸친 방대한 소송의 상당 부분이 중단될 것이다.
원고는 CVS, 월그린, 월마트에 대해 두 오하이오 카운티에 유리한 판결과 월그린이 샌프란시스코의 오피오이드 전염병에 기여했다는 판결을 포함하여 약국 체인에 대한 몇 가지 중요한 재판 승리를 거두었다.
샌프란시스코는 전국 합의에 포함되지 않았으며, 회사가 지불해야 하는 금액을 결정하기 위해 다음 주에 월그린을 상대로 2차 재판을 시작할 예정이다.
미국 주와 지방 당국은 정착촌에서 나온 돈을 오피오이드 위기와 싸우기 위해 사용할 것이라고 설명했다. 미국 연방정부의 자료에 따르면 1999년 이후 약 65만 명의 과다복용 사망자가 발생했으며 계속 악화되고 있다.
1990년대에 회사들이 모든 종류의 만성 통증을 치료하는 안전한 방법으로 주로 암 환자에게 오랫동안 사용되어 온 약물을 적극 홍보함에 따라 오피오이드 처방이 급격히 증가했다.
미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 처방약과 헤로인을 포함한 아편유사제와 관련된 과다복용은 코로나19 전염병 동안 급증하여 2020년에는 전년도에 비해 38%, 2021년에는 15% 증가했다.
이 기관은 최근 과다복용 사례가 증가한 원인을 강력한 합성 아편유사제인 불법적으로 제조된 펜타닐 때문이라고 진단했다.
지난달 미국 의회 보고서에 따르면 2020년에만 오피오이드의 위기로 인한 경제적 피해액이 1조5000억 달러에 달했다.
김세업 글로벌이코노믹 기자
