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대만 무력 침공시 美軍 군사개입 저지 전략·美와 대등한 핵 전력 확보 일환
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중화인민공화국과 관련된 군사 및 안보 개발이라는 이 문서는 중국이 이미 400개 이상의 탄두를 보유하고 있다고 적고 있다. 미국 국방부는 2년 전 같은 보고서에서 중국이 최소 200개의 탄두를 보유하고 있다고 추정했다.
해당 보고서는 2027년에 700개, 2035년에 1,500개에 이를 것으로 전망했으며, 이는 펜타곤이 2035년에 대해 처음으로 예측한 것이다.
러시아와 체결한 뉴 스타트(New START) 핵무기 조약에 따라 미국은 배치된 대륙간 탄도 미사일, 배치된 잠수함 발사 탄도 미사일 및 배치된 중폭격기에 최대 1,550개의 핵탄두를 허용한다.
뉴 스타트 조약은 현재 2026년에 만료되며 특정 유형의 핵탄두를 제외한다. 미국 국무부가 발표한 가장 최근 자료에 따르면 워싱턴의 전체 핵 비축량은 2020년에 3,750개의 탄두였다.
바이든 행정부는 중국에 핵군축 협상을 촉구했지만 중국은 여전히 핵능력에서 미국과 러시아에 뒤처진다며 반발하고 있다.
미 국방부 고위 관계자는 "이제 그들은 그들이 가고 있는 궤적에 들어섰기 때문에 그들이 계속해서 그 입장을 주장한다면 그들의 의도에 대해 의문을 제기한다"고 말했다.
중국은 미국을 사정권 내에 두는 핵무기를 구축하고 있다. 이보고서는 중국이 2021년에 최소 300개의 대륙간 탄도 미사일 사일로를 계속 건설했으며 미국 본토에 도달할 수 있는 더 많은 잠수함 발사 탄도 미사일을 개발 및 배치할 가능성이 있다고 기술했다.
이 연례 보고서는 대만 해협의 잠재적 위기와 관련하여 중국군은 "중국이 인도-태평양에 대한 제3자의 개입을 단념시키거나 억제하거나 명령이 있는 경우 물리칠 수 있는 옵션을 제공할 수 있는 능력을 공격적으로 개발하고 있다"고 비판했다. 그것은 중국군이 바다와 공중으로 섬을 봉쇄하는 것 외에도 대만에 상륙을 시도할 수 있다고 경고했다.
중국은 2027년까지 "대만 통일을 위해 더 신뢰할 수 있는 군사 도구를 확보할 수 있는 능력을 찾고 있다"고 미국 국방부 관리가 지적했다.
미국은 "중국이 대만 통일을 위해 무력 침공시 미군의 대만에 대한 개입을 저지하고 물리칠 수 있는 능력을 개발하고 있다"고 보고 있는 것이다.
이 관계자는 중국이 2024년 대만의 차기 총통 선거와 관련해 대만에 대한 압박을 강화할 수 있다고 경고했다. 중국과 중국군은 역사적으로 "수사적으로나 군사적으로 위협적인 행동"을 취해 이 같은 투표를 이끌어왔다고 이 관리는 강조했다.
미국은 대만 해협에서 위기가 발생하면 중국이 미군의 서태평양 접근을 막으려 할 것이라고 믿고 있다. 이 보고서는 중국이 일본의 오키나와 섬과 대만에서 필리핀까지 이어지는 소위 제1도련선을 따라 그렇게 할 수 있는 "가장 강력한" 능력을 가지고 있다고 평가했다.
또한 이 보고서는 향상된 원격 작전을 지원하기 위해 캄보디아, 아랍에미리트(UAE), 적도 기니, 앙골라를 포함한 물류 시설을 확보하려는 중국의 노력을 주목하고 있다.
중국의 글로벌 군사 야망이 미국의 군사 작전을 방해할 수 있다고 경고했다.
중국군이 병력 강화를 위해 미국과 유럽에서 퇴역 군인을 모집하고 있다는 추측이 나오는 가운데 중국군도 역량 강화를 위해 해외 인재 유치를 모색하고 있다고 전했다.
김세업 글로벌이코노믹 기자
