중국, 메모리 칩 제조업체YMTC에 19억 달러 추가 투입

중국은 자국 최대 메모리 반도체 제조업체에 19억 달러(약 2조 4700억 원)를 추가로 투자하기로 했다. 이는 미국의 제재로 어려움을 겪고 있는 반도체 산업에 정부 자본이 다시 유입될 것임을 예고한다.

3일(현지 시간) 외신에 따르면 중국의 국가 집적회로 산업 투자펀드가 양쯔 메모리 테크놀로지(YMTC)사에 129억 위안을 투자할 것이라고 알려졌다. 베이징의 대표적인 투자 수단으로 널리 알려진 빅 펀드로부터의 자본 투입은 1월 31일에 완료될 예정이었다.
투자 규모는 중국이 침체된 세계 수요와 씨름하면서 기술에 대한 미국의 규제를 피하기 위해 애쓰고 있는 곤경에 처한 반도체 산업에 대한 지출을 다시 끌어올리고 있음을 시사한다. 양쯔 메모리와의 거래는 이 펀드가 몇 달 만에 가장 중요한 산업 투자로 기록될 것이다.

중국의 고위 지도자들은 2022년 대대적인 부패 캠페인을 벌여 빅 펀드와 연계된 고위 관리들과 몇몇 임원들을 쓰러뜨렸다. 중국 경제는 이제 회복 단계에 있으며, 수년간 지속된 제로 코로나 노력으로 인해 긴장된 정부 재정을 잠재적으로 완화하고 있다.
후베이성에 본사를 둔 YMTC는 스마트폰에서 데이터센터 서버에 이르기까지 애플리케이션용 메모리 칩을 생산하고 있으며 한국의 거대 기업인 삼성전자와 SK하이닉스와 경쟁하고 있다. 중국 최고의 반도체 회사인 YMTC는 작년에 워싱턴의 연장된 미국 무역 블랙리스트에 올랐다. YMTC 대변인은 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.

비밀스러운 빅 펀드는 중국의 반도체 제조업체들에게 자본을 나눠주는 베이징의 주요 수단이다. 2014년에 설립된 이 회사는 약 450억 달러의 자본을 유치했으며 반도체 제조 인터내셔널과 YMTC를 포함한 수십 개의 회사를 지원했다. 이 펀드는 대부분 무대 뒤에서 운용되며 투자기준이 불투명하다,

중국 당국은 지난해 빅 펀드와 연결된 차량의 임원들뿐만 아니라 총수들에 대한 뇌물 수수 혐의에 대해 조사하기 시작했다. 탐사가 계속되면서 활동이 느려졌다.

그러나 미국이 아시아 국가에 대한 규제를 강화함에 따라 중국의 반도체 산업에 활력을 불어넣어야 할 필요성은 더욱 절실해지고 있다. 미국은 자국 기업들이 중국 고객들에게 수출할 수 있는 칩 제조 장비의 종류를 점점 제한하고 있다. 또한 네덜란드의 ASML 홀딩 NV, 일본의 니콘 등 핵심 공급업체들이 기술 봉쇄에 동참하도록 동맹국들을 규합하고 있다.

수년간의 노력에도 불구하고, 중국은 서방과의 반도체 기술 격차를 좁히는 데 큰 진전을 이루지 못했다.


이수미 글로벌이코노믹 기자 texan509@g-enews.com