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덴마크의 세계적인 블록 장난감 기업 레고가 페트병을 재활용한 친환경 블록 제조 프로젝트를 중단한다.
24일(현지시간) 영국 가디언지는 레고가 지속가능경영(ESG) 및 친환경 노력의 일환으로 추진했던 페트(PET)병 재활용 플라스틱을 사용한 블록 제조 프로젝트를 중단했다고 보도했다.
레고는 페트병을 재활용한 플라스틱을 사용해 레고블록을 생산하는 과정이 결과적으로 기존 방식보다 더 많은 탄소를 배출하기 때문에 이런 결론을 내렸다며 프로젝트 포기 이유를 밝혔다.
앞서 레고는 2021년 레고 블록을 생산하는 데 사용하는 기존 ABS 플라스틱을 페트병 재활용 플라스틱으로 대체할 수 있을지 여부를 확인하기 위한 연구를 시작했다.
현재 전체 레고 블록의 80% 정도에 사용되는 ABS 플라스틱은 1㎏을 생산하는데 약 2㎏의 원유가 필요하다. 연간 수십억 개의 레고 블록을 생산하는 데 소비하는 엄청난 양의 석유 사용을 줄여 자원을 절약하고, 이를 재활용 플라스틱으로 대체함으로써 탄소 배출을 줄이자는 계획이다.
레고의 지속 가능성 책임자 팀 브룩스는 “(재활용 PET처럼) 석유 기반이 아닌 소재를 더 부드럽고 견고하게 만들기 위해서는 추가 재료가 필요하다”라며 “이는 강철이 아닌 나무로 자전거를 만들려는 것과 같다”고 말했다.
그는 이어 “재활용 PET 사용을 늘리려면 우리 공장의 모든 시설을 바꿔야 했다”라며 “결과적으로 탄소 배출량이 더 늘어났을 것이고, 이는 실망스러운 결과였다”라고 덧붙였다.
레고의 CEO인 닐스 크리스티안슨도 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 “우리는 수백 가지의 재료를 테스트했지만, 지속 가능성 문제를 해결할 수 있는 ‘마법의 재료’를 찾을 수 없었다”고 밝혔다.
레고는 페트병 재활용 플라스틱을 포기하는 대신, 더욱 다양한 바이오 기반 소재와 재활용 소재를 기존 ABS 소재와 함께 사용함으로써 지속 가능성을 높인다는 방침이다.
크리스티안슨 CEO는 “레고 그룹은 지속 가능성에 대한 지출을 2025년까지 연간 30억 달러(약 4조 원)로 세 배 늘릴 계획이지만, 이에 들어가는 비용을 소비자에게 전가하지 않겠다”고 강조했다.
최용석 글로벌이코노믹 기자 rpch@g-enews.com
