![미국 정부가 BYD를 비롯한 중국산 저가 전기차의 수입 차단을 위해 고강도 대책을 마련하고 있다. 사진=AP/연합뉴스](https://nimage.g-enews.com/phpwas/restmb_allidxmake.php?idx=5&simg=20240305042734024356b49b9d1da17379164136.jpg)
미국은 중국산 전기차가 한번 미국에 들어오기 시작하면 급속도로 시장을 잠식해 미국의 자동차 산업이 위기를 맞을 수 있을 것으로 본다. 미국 언론매체 복스는 4일(현지 시간) “바이든 정부가 중국 BYD 전기차를 미국인들이 살 수 없도록 막을 것이고, 도널드 트럼프 전 대통령이 대선에서 승리해도 상황이 변하지 않을 것”이라고 보도했다. 바이든과 트럼프가 모두 중국산 전기차 범람 사태를 막기 위한 ‘초강경 국수주의’ 정책을 펼 것이라고 이 매체가 전했다.
1만1400달러부터 시작하는 초소형 전기차 BYD 시걸은 중국산 자동차에 대한 미국의 27.5% 관세를 고려하더라도 미국 내 판매 가격이 1만5000달러가량에 불과하다. 복스는 “시걸의 판매가는 미국에서 현재 판매되는 가장 값싼 전기차의 3분의 1 수준에 불과하다”고 지적했다.
그러나 아토3 판매가는 중국 기준이어서 해외에서는 이보다 훨씬 높은 가격에 판매될 가능성이 크다. 아토3 기존 모델은 호주에서 4만8011호주달러(약 4168만원)부터 판매됐고, 중국 출고가와 비교해 약 85% 높은 수준이다.
미국은 중국산 커넥티드카가 개인 정보를 수집함으로써 미국인의 사생활을 침해하고, 국가 안보를 위협할 수 있다는 이유로 수입 금지 조처를 할 계획이다. 미국 정부는 곧 중국에 대한 신규 투자 제한 조처를 발표한다. 여기에는 민감한 개인 정보 수집과 유출 우려를 들어 중국산 스마트카 수입 금지 등이 포함될 것이라고 미국 언론이 보도했다.
미 정부는 중국 자동차업체들이 멕시코 같은 제3국을 거쳐 미국 시장에 진입하는 것을 막기 위해 완성차의 최종 조립 지역과 상관없이 중국산 전기차와 관련 부품에 대한 수입 제한 조처를 할 것으로 알려졌다. 전기차는 차량에 탑재된 각종 센서를 통해 운전자와 차량 주변의 방대한 정보를 수집한다. 미 정부는 중국산 자동차 관세율 27.5%를 조정하는 방안도 고려 중이다.
바이든 미국 대통령은 지난달 29일 인터넷으로 연결돼 해킹이 가능하다는 우려가 제기된 중국산 커넥티드카의 미국 시장 진출을 막을 조치를 마련하고 있다는 사실을 밝혔다. 미국 상무부는 ‘우려 국가’의 기술을 사용한 커넥티드 차량을 조사하고 위험에 대응할 행동을 취하라는 바이든 대통령의 지시에 따라 중국산 커넥티드 차량의 위험과 관련해 60일간 산업계와 대중의 의견을 청취하는 등 조사에 착수했다.
중국 상무부 대변인은 이날 발표한 입장문에서 "최근 미국이 중국산 자동차에 고관세를 부과하고 정부 조달 참여를 제한하고 차별적인 보조금 정책을 도입하는 등 국가 안보를 기치로 비관세 장벽을 세우려 한다"고 비판했다. 중국 상무부는 “우리가 필요하면 강력한 조처로 중국의 정당한 권익을 단호히 수호할 것"이라며 보복 조처로 맞설 것이라는 뜻을 밝혔다.
국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com