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번스 美 대사 "트럼프 동맹국 합병론, 국제질서 위협"

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번스 美 대사 "트럼프 동맹국 합병론, 국제질서 위협"

퇴임 회견서 "中, 작년 외교행사 98건 저지…미·중 관계, 협력보다 경쟁 심화“
니콜라스 번스 주중대사가 발언하고 있다.  사진=로이터이미지 확대보기
니콜라스 번스 주중대사가 발언하고 있다. 사진=로이터

주중 미국대사를 마치는 니콜라스 번스가 도널드 트럼프 당선인의 동맹국 발언과 미·중 갈등 현안에 대해 우려를 표명했다.

2025년 1월 15일(현지시각) 베이징 주재 미국대사관에서 이임 회견을 가진 니콜라스 번스 주중 미국대사는 도널드 트럼프 대통령 당선인의 최근 발언에 대해 이례적 우려를 표명했다고 월스트리트저널이 보도했다. 트럼프 당선인이 그린란드와 캐나다를 미국 영토로 편입하자고 제안한 것을 겨냥한 발언이다.

번스 대사는 특히 2001년 9.11 테러 이후 캐나다와 덴마크가 가장 먼저 북대서양조약기구(NATO) 집단방위권을 발동하며 미국을 지원한 사실을 상기시켰다.

번스는 "푸틴, 중국 공산당, 이란 정권이 국제질서에 도전하는 상황에서 핵심 동맹의 주권을 위협하는 발언은 미국의 국제적 지위를 약화시킬 수 있다"고 경고했다.번스 대사는 "국제질서가 흔들리는 시기에 동맹을 약화하는 일은 없어야 한다"고 단언했다.

그는 미·중 관계가 더욱 악화일로임을 경고했다. 중국 당국은 지난해에만 미국 대사관이 주최한 98건의 문화·학술 행사를 무산시켰다. 특히 2023년 11월 바이든-시진핑 정상회담 이후에도 37건의 행사가 추가로 취소됐다.

번스 대사는 2022년 부임 이래 연이은 갈등을 겪었다. 부임 직후 중국의 코로나19 봉쇄로 21일간 격리됐고, 같은 해 8월엔 낸시 펠로시 전 하원의장의 대만 방문을 계기로 중국이 대만해협에서 무력시위를 벌였다. 2023년 초 미국 영공에서 중국 정찰 풍선이 격추된 사건은 긴장을 최고조로 끌어올린 사건이었다.

경제 분야에서도 갈등이 깊어지고 있다. 중국의 수출 의존도가 높아지면서 산업 과잉 생산 문제가 불거졌다. 다만 마약 문제에서는 중국이 원료 화학물질 생산시설을 폐쇄하는 등 협력적 태도를 보이고 있다고 번스 대사는 평가했다.

후임으로는 데이비드 퍼듀 전 조지아주 상원의원이 지명됐다. 퍼듀 지명자는 40년간 기업인 경력과 함께 싱가포르, 홍콩 등 아시아 근무 경험을 갖추고 있다. 2015년부터 2021년까지는 상원 군사위원회와 외교위원회에서 활동했다.

번스 대사가 "10년 전에는 대사들이 80%의 시간을 중국과의 협력에 썼다면, 나는 그만큼을 갈등 관리에 투입했다"고 한 발언은 미·중 관계의 현주소를 단적으로 보여준다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com