중국 중산층, 시장 혼돈 속 투자처 찾기 어려움 겪어

중국 중산층 투자자들이 국내 부동산 가격 폭락과 금융시장 혼란 속에서 안전한 투자처를 찾지 못해 어려움을 겪고 있다고 6일(현지시각) 홍콩에서 발행되는 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.

중국 국영기업 중간 관리자인 에릭 리는 최근 톈진에 있는 침실 2개짜리 아파트를 12년 전보다 약 20% 높은 200만 위안(약 27만 6천 달러)에 팔았다. 리노베이션 비용과 이자를 공제하면 거의 이익이 없었지만, 그는 2015년 이후 아파트를 구입한 사람들보다는 운이 좋다고 생각한다.

"적어도 나는 돈을 잃지 않았다"고 그는 말했다. 이제 그는 매각 대금으로 무엇을 할지 고민 중이다. 대부분의 중국 도시 주택 가격이 여전히 하락 중이라고 믿기에, 쉬운 선택이 없다는 것이다.

중국의 많은 중산층이 이와 같은 상황에 직면해 있다. 수년간 중국인들은 장기 경제 호황으로 시장이 계속 상승할 것이라 믿으며 투자를 일방통행 베팅으로 여겼다. 그러나 이제 상황이 달라졌다.
베이징사범대학-홍콩침례대학 연합국제대학의 사이먼 자오 부학장은 "그들은 전망이 없다는 사실에 충격을 받았다"며 "1선과 2선 도시의 부동산이라는 주요 부의 원천이 급격히 줄어들 것이라고는 결코 생각하지 못했고, 중국의 예상치 못한 부동산 위기에 충격을 받았다"고 말했다.

자오 부학장은 "수년 동안 집 가치의 끊임없는 상승에 기초했던 다른 모든 투자와 지출은 이제 작동할 수 없다"며 "투자할 돈이 적고 시행착오 비용이 증가하고 있다"고 덧붙였다.

에릭 리는 중국 투자자들이 직면한 상황이 지난 몇 년간 극적으로 변했다고 말했다. "3, 4년 전만 해도 은행이 보증하는 금융상품의 원금 100만 위안은 연간 최소 4만 위안의 수익을 창출할 수 있었다"며 "지금은 겨우 1만 위안을 넘는다. 한편, 부동산이나 전통 산업 투자는 손실로 이어질 가능성이 높다"고 설명했다.

리는 홍콩에 주식 거래 계좌를 개설해 배당금이 좋은 기업에 투자하기를 희망했지만, 베이징의 국경 간 자본 통제로 인해 본토 거주자들이 홍콩에 거액을 예치하기 어렵다는 것을 알게 됐다.

한편, 중국 본토 주식시장의 변동성도 투자자들을 더욱 신중하게 만들었다. 상하이와 선전의 300대 주식을 추적하는 CSI 300 지수는 지난해 15% 상승했지만, 이는 주로 마지막 3개월 동안의 25% 급등에 기인한 것이다.

전통적으로 미국 달러와 금은 경제적 불확실성 시기에 중국 중산층의 인기 있는 헤지 수단이었다. 그러나 이제 이러한 시장도 위험하다고 투자자들은 느낀다.

상하이의 광고회사 회계 담당 이사인 페니 린은 지난해 12월 약 36만 4천 위안을 7.29달러 환율로 5만 달러로 환전해 4.5% 이자율의 1년 만기 예금에 넣었다. "당시 달러가 가장 안전한 베팅이라고 생각했다"며 "하지만 지금은 달러 가치 하락에 대한 우려가 커지고 예금 만기 시 어떻게 할지 걱정"이라고 말했다.

금은 오랫동안 중국 투자자들에게 '경화'로 여겨졌지만, 가격 상승으로 인해 접근성이 어려워졌다. 광저우의 엔지니어 아서 코우는 지난 1년간 금을 매입했지만, 가격이 치솟으면서 더 매입할지 아니면 매도할지 불확실하다고 말했다. 중국 주요 소매업체의 금 장신구 가격은 올해 들어 약 14% 상승해 3월 말에는 그램당 920위안을 넘어섰다.

한때 부의 상징이자 안전한 투자처로 여겨졌던 명품 시계도 가치가 급락했다. 중고 시장에서 한 롤렉스 모델은 전성기 120만 위안에서 현재 약 42만 위안으로, 3년 만에 거의 50% 하락했다.

선전 기술 회사 임원인 스티븐 리우는 "명품 시계 가격 하락은 사람들이 미래의 부 축적과 지출에 대해 얼마나 비관적인지 보여준다"며 "이제는 저렴한 가격에 시계를 구입하는 것조차 위험하며, 가치를 인정받기 어렵다"고 말했다.

리우에 따르면, 선전 기술 업계 종사자들은 홍콩 상장 신흥 기업 주식에 투자하는 경향이 있지만, "올해는 그 어느 때보다 투자에 신중해야 한다는 것이 일반적 의견"이라고 전했다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com