주 4일 근무제, 직원 번아웃 70% 줄이고 생산성 유지 입증

이재명 정부 출범 뒤 주 4.5일제 도입 논의가 활발해지는 가운데, 해외에서는 이미 주 4일 근무제의 구체적 효과가 입증되고 있다. 지난 5일(현지시각)과 6일 미국 WHYY, 홍콩 아웃소스 액셀러레이터, 인도 타임스 오브 인디아, 미국 스티브 하비 모닝쇼 등 여러 매체는 연이어 관련 연구 결과를 보도했다.

보스턴대학 경제학자이자 '주 4일 글로벌(4 Day Week Global)' 선임연구원인 줄리엣 B. 쇼어(Juliet B. Schor) 교수는 지난 3년간 미국, 영국, 브라질, 아일랜드 등에서 주 4일 근무를 시범 운영한 245개 이상 조직을 연구한 결과를 월스트리트저널에 발표했다. 이 연구에는 전 세계 8700명의 직원이 참여했으며, 6개월간 진행됐다. 쇼어 교수는 보스턴 칼리지 사회학 교수이기도 하며, 최근 '일주일에 4일: 직원 스트레스 감소, 웰빙 향상, 더 스마트한 근무를 위한 삶을 바꾸는 해결책'이라는 신간을 펴냈다.

연구 결과에 따르면 근로자의 70%가 번아웃이 줄었다고 경험했으며, 40%는 정신건강이 나아졌고, 37%는 몸 건강이 좋아졌다고 보고했다. 특히 대부분 고용주들도 생산성이 계속될 뿐만 아니라 매출 증가, 그만두는 비율 감소 등 수익 지표가 나아지는 것을 확인했다고 월스트리트저널은 전했다.

실험을 시작한 회사의 90% 이상이 1년 뒤에도 여전히 주 4일 근무를 유지하고 있을 정도로 결과가 설득력 있는 것으로 평가됐다. 2024년 1월 라이브커리어(LiveCareer)가 미국 근로자 1130명을 대상으로 실시한 설문조사에서도 70%가 매일 더 오랜 시간 일해야 하는 경우에도 주 4일 근무를 지지한다고 나타났다.

국제 채용업체 헤이스(Hays)가 지난 6일 발표한 아시아 5개국(홍콩, 중국, 일본, 말레이시아, 싱가포르) 설문조사에서도 주 4일 근무제를 압도하는 지지가 나타났다.

헤이스 그레이터 차이나의 수 웨이(Sue Wei) 전무이사는 "주 4일 근무라는 생각은 업무의 효율성과 집중도를 높이려는 전문가들에게 반향을 불러일으키고 있다"며 "홍콩에서는 전문직 종사자 3명 중 1명(31%)이 현재 일과 삶의 균형에 만족하지 못한다고 답했다"고 밝혔다.

조사 결과 홍콩 응답자의 69%가 단 4일 만에 작업을 끝내야 한다면 더 집중할 수 있을 것이라고 답했다. 중국이 73%로 가장 높았고, 말레이시아 65%, 일본 54%, 싱가포르 49% 순이었다. 홍콩 응답자 중 누구도 이 모델에서 관리할 수 없는 업무량을 우려하지 않았으며, 28%는 성과가 특정 역할에 따라 달라질 것이라고 답했다.

수 웨이 전무는 "홍콩에서는 일과 삶의 균형을 나아지게 해 직원 복지를 늘리는 것이 직원 유지와 채용 모두에 도움이 되는 것으로 입증됐다"며 "오늘날 전문직 종사자의 28%는 새로운 직업 기회를 찾을 때 이런 노력을 고려하며, 33%는 일과 삶의 균형 때문에 현재 고용주에 남기로 선택했다"고 설명했다.

한편 인도는 오랫동안 과로를 옹호해 왔으며, 유명한 재계 거물들이 주당 70시간 및 90시간 근무를 떠넘겨주고 있다. 주 4일 근무라는 생각은 먼 일인 것 같다. 당연히 이 나라는 전 세계에서 직업 관련 스트레스 수준이 가장 높은 것으로 보고되고 있으며, 많은 젊은 인구가 번아웃 문화에 반발하고 있다. 영국과 달리 인도에서는 아직 공식 정책 노력이나 광범위한 시범 사업이 없다.


아이슬란드는 2015년부터 공무원들이 4일 동안 36시간 만에 업무를 끝낼 수 있도록 하는 시범 프로그램을 시작했다. 사무실, 학교, 병원 근로자들이 첫 번째 실험에 참여했으며, 초기 보고서에서 직원 만족도가 높아지고 성과가 떨어지지 않았기 때문에 2019년 프로그램을 늘렸다.

현재 아이슬란드 공공 인력 대부분이 주당 근무 시간을 줄이고 있으며, 연구에 따르면 사회서비스 및 도시 유지관리 등 일부 영역에서 생산성이 일정 수준을 유지하거나 늘어난 것으로 나타났다. 연구원들은 이런 성공을 스트레스 감소 및 일과 삶의 균형이 좋아진 것과 연결짓고 있다.

주 4일제 운동의 중심에는 '100-80-100' 모델이 있다. 근로자는 100%의 생산성을 제공하면서 80%의 시간 동안 급여의 100%를 받는다는 생각이다. 국제 비영리단체인 '주 4일 글로벌'이 지지하는 이 모델은 2023년 독일에서 시작돼 스페인, 포르투갈, 영국, 스칸디나비아 일부 지역에서 성공을 거두고 있다.

이 철학은 일을 줄이는 것이 아니라 더 똑똑하게 일하는 것, 즉 필요 없는 회의를 없애고, 업무 흐름을 새로 꾸미고, 분명한 척도에 따라 결과를 맞추는 것이다. 기술 회사들이 이런 변화를 이끌어 왔다. 클라우드 컴퓨팅 회사인 시보(Civo)는 2020년에 주 4일제를 시범 운영했고 2021년까지 영구히 만들었다. 마찬가지로 2021년에 주 4일제를 받아들인 킥스타터(Kickstarter)는 직원 참여가 50% 늘었다고 보고했다.

영국에서는 최소 200개 회사가 임금 손실 없이 이 모델을 영구 채택했으며, 런던에만 59개 회사가 포함돼 있다. 여기에는 기술, 마케팅, 컨설팅, 사회 복지 및 비정부기구 분야의 회사가 포함된다.

영국 본부 '주 4일 근무제'의 캠페인 책임자인 조 라일(Joe Ryle)은 가디언에 "9-5, 주 5일 근무제는 100년 전에 만들어졌고 더 이상 목적에 맞지 않다"고 말했다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com