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中, 석유 비축 시설 건설 가속화... 에너지 안보 강화 나서

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中, 석유 비축 시설 건설 가속화... 에너지 안보 강화 나서

2025~26년 1억6,900만 배럴 저장 용량 추가 예정... 2주치 순수입량 규모
러시아·이란 지정학 리스크에 대응... 유가 배럴당 70달러 미만 시 비축 지속
중국 저장성 저우산시 와이댜오섬 앞바다의 석유 터미널에 있는 원유 유조선의 조감도. 사진=로이터이미지 확대보기
중국 저장성 저우산시 와이댜오섬 앞바다의 석유 터미널에 있는 원유 유조선의 조감도. 사진=로이터
중국이 원유 비축량을 늘리기 위한 대규모 석유 저장 시설 건설에 박차를 가하고 있다. 7일(현지시각) 로이터 보도에 따르면, 중국은 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 에너지 안보 확보를 위해 석유 비축 캠페인을 가속화했으며, 올해 더욱 속도를 높이고 있다.

공개 자료, 거래자, 업계 전문가에 따르면 시노펙과 CNOOC를 포함한 국영 석유 회사들은 2025년과 2026년 동안 11개 현장에 최소 1억6,900만 배럴의 저장 용량을 추가할 예정이다. 국내 언론 보도, 정부 보고서, 회사 웹사이트 등 공개 소식통을 종합한 결과다.

이 중 3,700만 배럴 용량이 이미 건설됐다. 완공되면 새로운 기지는 중국 순 원유 수입량의 2주치를 저장할 수 있게 된다. 중국은 세계 최대 석유 수입국이기 때문에 상당한 규모다.

S&P 글로벌 커모디티 인사이트는 지난달 중국이 2025년 현재까지 하루 평균 53만 배럴을 비축한 것으로 추정했다. 베이징의 비축은 OPEC+ 산유국 그룹이 감산을 축소함에 따라 압박받고 있는 가격을 지지하고 있다. 거래자와 컨설팅 회사는 최근 배럴당 70달러 미만의 가격으로 인한 비축이 적어도 2026년 1분기까지 계속될 것으로 예상한다.
주로 유조선이 운반하는 외국 석유에 대한 중국의 과도한 의존도는 전략적 취약성이다. 중국은 저장 시설 확충, 수입원 다변화, 국내 생산 유지를 통해 이를 완화하려 하고 있다. 중국은 또한 재생에너지를 빠르게 개발하고 차량을 전기화하고 있으며, 휘발유와 디젤 수요가 모두 감소해 전체 석유 소비는 2027년에 정점에 달할 것으로 예상된다.

비축 시설 건설이 가속화되고 있다. 로이터에 따르면 올해와 내년 계획된 신규 증설량은 분석 회사 보텍사와 클러플러가 각각 추정한 지난 5년간 추가된 1억800만~1억9,000만 배럴 용량과 거의 일치한다.

중국은 비축량에 대해 비밀을 유지하고 있어 목록이 포괄적이지 않을 수 있으며 프로젝트 상태가 변경될 수 있다.

중국은 2006년 첫 전략 비축소를 건설했지만, 최근의 추진은 2022년 러시아의 우크라이나 침공 여파로 촉발됐다고 거래자와 분석가들은 말한다. 모스크바에 대한 제재 물결이 중국 석유 수입의 취약성을 부각시켰다.

2023년 말부터 중국은 국영 기업에 석유 비축 명령을 조용히 내렸다고 거래자와 분석가들은 전한다. 에너지 애스펙츠는 지난 7월 전략적 비축량을 위해 1억4,000만 배럴을 구매하고 2026년 3월까지 인도할 것을 요구하는 명령을 인용했다.

싱가포르 스파르타 커모디티스의 애널리스트 준 고는 "중국의 재고 구축 전략은 항상 원유 수입에 크게 의존하는 국가를 위해 충분한 에너지 안보를 확보하는 것이었다"며 "올해 러시아와 이란을 둘러싼 지정학적 위험이 높아지면서 의제가 더욱 시급해졌다"고 말했다. 중국은 양국의 최대 원유 고객이다.

중국 정부의 비축량은 2019년 이전 제작된 전략석유비축(SPR) 전용 기지와 최근의 "상업 준비금" 저장고로 구성된다. 전문가들은 둘 다 비상 비축량 역할을 하며, 후자는 국가 비축국 감독 하에 보다 유연하게 운영돼 국영 정유업체가 상업적 요구에 맞게 비축량을 순환할 수 있다고 말한다.

지난 1월 통과된 법안은 기업이 정부가 감독하는 "사회적 책임" 준비금을 유지해야 한다고 명시하면서, 정부 비축과 상업 비축을 모두 국가 준비금의 단일 정의에 포함시켰다.

중국이 비축 능력에 대한 마지막 공개 업데이트는 2017년으로 거슬러 올라간다. 당시 국가통계국은 중국이 총 2억3,800만 배럴 용량의 9개 저장 기지를 건설했다고 밝혔다.

지난 8월 준공식 중국석유석유화학공업연맹은 국가 비축 저장 용량이 3개월 순수입량에 해당하는 10억 배럴 이상으로 증가해야 한다고 밝혔다. 이는 국제에너지기구(IEA)가 회원국에 요구하는 최소 90일분 순수입 재고 기준과 일치한다.

두 거래 소식통은 중국이 6개월분 수입량, 즉 약 20억 배럴을 충당할 수 있도록 비축량을 늘리는 것을 목표로 한다고 말했다. 이에 비해 미국은 8월 말 기준 전략 석유 비축량에 4억400만 배럴을 보유했지만, 미국은 세계 최대 석유 생산국이자 2019년부터 순수출국이다.

클러플러는 9월 초까지 중국의 총 육상 국가 비축량과 상업 재고를 7억9,900만 배럴로 추정했으며, 이는 2023년 초 수준보다 1억900만 배럴 높다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com