인도의 C-130J MRO 구축, 아시아 군수지형을 바꾸며 한국의 전략적 선택을 재촉하다

인도 카르나타카주의 주도인 벵갈루루에 새로 들어서는 C-130J 항공기 정비·수리·분해 정비 시설은 일반적인 산업 프로젝트가 아니라 미국의 대중국 패권 전략과 연계된 전략적인 프로젝트로 평가해야 한다. 이 시설은 미국과 인도가 함께 만드는 새로운 공급망 동맹의 한 사례로서 군사기술 전쟁이 본격화된 신냉전 시대에 아시아가 어떤 방향으로 재정렬되고 있는지를 보여주는 것이다.

인도는 더 이상 단순한 무기 구매국이 아니라 미국의 군수체제와 생산 네트워크에 깊숙이 편입되는 단계로 이동하고 있다. 이는 미국이 인도·태평양 전략의 핵심 축을 일본·한국·호주와 같은 전통적 동맹만이 아니라 인도로 확장하고 있음을 의미하며, 대 중국 견제 전략을 공고히 하는 대중 패권 전략의 새로운 포석이기도 하다.


인도의 다국적 기업인 타타와 미국의 글로벌 방위산업체인 록히드마틴이 공동으로 구축하는 MRO(Maintenance, Repair, Overhaul의 약자로서 정비, 수리 및 분해정비의 의미)는 인도에게 두 가지 의미를 가진다. 하나는 인도가 무기 구매 의존국에서 벗어나 미국 군수 생태계의 핵심 생산·정비 거점으로 부상한다는 점, 다른 하나는 인도가 미국의 글로벌 군수 공급망에 직접 연결되며 아시아 군사산업 지형을 재편하는 중심축이 되고 있다는 점이다.
이번 기공식은 단순한 협력 강화가 아니라, 미국이 인도를 기술·군수 영역에서 중국의 대체축으로 육성하려는 의지를 제도화한 것이다. 우크라이나 전쟁 이후 미국은 군수 생산 능력의 회복과 공급망 재편을 최우선 과제로 삼고 있으며, 인도는 그 확대 전략의 핵심 동맹국으로 급부상하고 있다.

인도는 이미 C-130 수평미익 등 주요 구조물을 생산해왔지만, 본격적인 MRO 시설 구축은 인도가 아시아의 군수 허브로 올라서기 위한 관문이다. 이 흐름은 단순한 산업 확대가 아니라 패권 경쟁 시기의 군수동맹 구조를 완전히 바꾸는 사건이다.


이번 MRO 구축은 대중국 전략의 관점에서 훨씬 큰 의미를 갖는다. 미국은 반도체와 배터리, 드론과 항공우주, 군사기술 전반에 걸쳐 중국의 확장 속도를 늦추기 위해 생산·정비·부품 공급을 포괄하는 군수 공급망 블록화 전략을 본격적으로 추진하고 있다.

인도는 미국의 이 같은 대중 전략에서 세 가지 역할을 맡고 있다. 하나는 중국 주변에서 미국의 군사적 무게 중심을 분산시키는 전방 완충지대, 다른 하나는 미국 군수산업의 비용과 시간을 줄이는 대체 생산기지, 그리고 마지막 하나는 인도양에서 중국의 해양 영향력을 견제하는 전략적 파트너다.
인도의 이 같은 역할 분담은 미국의 대중국 전략 구도에서 일본·한국·호주 등 맡아 온 역할을 약화시키려는 것이 아니라, 미국의 전력을 확보하기 위한 다층적 파트너십 구조를 강화하기 위한 것이다. 인도는 그 네트워크의 한 축이자 군수공급망의 필수 노드로 올라서고 있다.


타타가 강조한 자립과 기술 축적은 단순한 국산화의 문제가 아니다. 이번 MRO는 인도 공군의 정비 능력을 강화할 뿐 아니라, 인도 엔지니어와 정비요원에게 새로운 기술 기반을 제공하며, 장기적으로는 인도 항공우주 산업의 체질 자체를 바꾸는 계기가 된다.

록히드마틴이 인도에서 세대별 C-130까지 모두 지원할 수 있는 정비체제를 구축한다는 것은 인도가 글로벌 군수산업 지형에서 단순 하청이 아니라 동등한 기술파트너로 올라섰음을 의미하는 상징적 조치이다.

이 변화는 미국의 인도 전략이 군사동맹이 아니라 기술·산업·공급망을 기반으로 한 복합동맹으로 진화하고 있음을 보여준다. 이는 중국과의 패권 경쟁에서 미국이 선택한 새로운 동맹 구조다.


인도와 미국의 군수 협력 확대는 한국에게도 즉각적인 전략적 압력을 가한다.

첫째, 인도가 미군 군수체제의 새로운 중심축으로 부상하면 한국의 방산 산업은 미국과의 공급망 경쟁에서 새로운 경쟁자를 만나는 셈이다. 한국의 방산 수출은 미국 동맹 구조 속에서 강점을 갖지만, 인도가 미국 공급망의 대체축으로 올라서면 시장 경쟁과 기술 협력 구조 모두에서 새로운 구도가 생긴다.

둘째, 미국의 군수 공급망 블록화는 한국에게도 선택을 강요한다. 한국의 산업 구조는 이미 미국과 중국 사이에 깊이 얽혀 있다. 군수·반도체·항공우주 기술 동맹이 미국 중심으로 강화될수록 한국은 더 이상 전략적 모호성을 유지하기 어렵다.

셋째, 인도가 아시아의 군수 허브로 부상하면 한국은 자체 핵심 역량을 고도화하는 전략적 재정비가 필요하다. K-방산의 가격 경쟁력만으로는 지속적 우위를 확보할 수 없으며, 항공우주·정밀전자·소재·무인화 기술 등 고부가 영역으로 재편해야 한다.

넷째, 인도의 부상은 중국의 압박을 강화하는 요인으로 작용한다. 중국은 인도의 군사적 역량 확대를 이미 경계하고 있으며, 이는 한국이 동아시아에서 감당해야 할 전략 환경을 더욱 복잡하게 만든다.


현재 구조적 변화 속에서 한국이 선택할 수 있는 전략은 분명하다.

첫째, 한국은 미국의 군수 공급망 개편에 능동적으로 참여하는 전략적 확장이 필요하다. 반도체·배터리·정밀 기계·항공전자 분야에서 한국의 기술력은 미국에게도 필수적이므로, 이를 바탕으로 군수 공급망의 핵심 노드로 자리잡아야 한다.

둘째, 인도와의 기술·군수 협력을 강화하는 이중 전략이 필요하다. 인도는 한국과 기술·경제 협력이 가능한 중견국이며, 미국 공급망 구조 안에서 협력 파트너가 될 수도 있다. 인도와의 공동생산, 공동연구, 현지 투자를 확대하는 것은 장기적으로 한국 방산의 외연을 넓히는 길이다.

셋째, 한국 방산은 가격 중심의 수출 전략에서 벗어나 기술 중심의 고도화 전략으로 이동해야 한다. 무인기, 전자전, 우주·감시체계, 신개념 항공기 플랫폼으로 전략적 자원을 집중할 필요가 있다.

넷째, 한국의 안보 전략에도 변화를 고려해야 한다. 미국의 대 인도 전략이 상기 방향으로 강화될수록 한국은 더 높은 수준의 자율적 억지력 체계를 필요로 하게 된다. 더 나아가 미국의 확장 억지 체제가 불안정해질 가능성이 높아지면서 미사일 방어 체계의 독자적 강화와 더 나아가 전술핵 재배치에 더해 자체 핵무장 추진 등 억지력 고도화 전략은 더 이상 논의의 영역이 아니라 현실적인 선택지로 결단을 내려야 한다.


인도 벵갈루루의 새로운 C-130J MRO는 단일 사건이 아니라 인도·태평양 질서 재편의 상징이다. 군수 공급망, 기술동맹, 산업 구조, 미국의 아시아 전략, 중국의 반응이 모두 연결되어 있으며, 이 변화는 한국에게도 중대한 전략적 방향 전환을 요구한다. 한국은 이제 선택을 미룰 수 없다. 미중 패권 경쟁에 따른 신냉전 구조 속에서 한국의 생존 전략은 기술, 군수, 억지력, 외교, 산업 전략의 전면적 재구축을 요구하고 있다. 한국은 신냉전 구도에서 미국의 확장억지 체제가 약화할 가능성이 높아지고 있다는 점에서 인도와의 군사 협력 및 첨단 기술 협력 등 양자 동맹 협력에도 힘을 쏟아야 할 필요성이 커지고 있다.


이교관 글로벌이코노믹 대기자 yijion@g-enews.com