中, '게걸음' 치는 스텔스 미사일 발사대 공개…"산악 지형서 ICBM 발사 가능"

중국이 마치 게처럼 옆으로 움직이거나 제자리에서 회전할 수 있는 혁신적인 '모듈형 전기구동 중형 차량' 프로토타입을 공개했다고 넥스트 젠 디펜스가 2일(현지 시각) 보도했다. 겉보기엔 단순한 운송 수단 같지만, 군사 전문가들은 이 차량이 차세대 대륙간탄도미사일(ICBM)의 이동식 발사대(TEL)로 전용될 가능성에 주목하고 있다. 기존 내연기관 발사대보다 은밀하고 기동성이 뛰어나, 산악 지형이 많은 중국의 전략적 환경에서 생존성을 획기적으로 높일 수 있다는 분석이다.


지난 12월 21일 베이징에서 공개된 이 프로토타입은 칭화대학교가 주도하고 베이징 발사체 기술 연구소, 지린대학교 등이 참여해 개발했다. 핵심은 기존 차량의 고정 차축(Axle)을 없애고, 각 바퀴가 독립적으로 구동·제동·조향·현가 기능을 수행하는 '인휠(In-wheel) 모터' 시스템이다.

중앙 제어 시스템의 통제를 받는 이 바퀴들은 90도로 꺾어 '게걸음(Crab-walking)'처럼 측면으로 이동하거나, 대각선으로 주행할 수 있다. 또한 차량의 중심을 축으로 제자리에서 360도 회전(Pivot turn)하는 것도 가능하다.
칭화대 양 디안거 교수는 "이는 기존 중형 차량의 설계 개념을 근본적으로 뒤집는 세계 최초의 기술"이라며 "좁은 산길이나 장애물이 많은 지형, 또는 피격되어 도로가 파괴된 상황에서도 유연하게 기동하여 발사 위치를 선점할 수 있다"고 설명했다.


군사적으로 가장 위협적인 요소는 '전기 추진' 방식이다. 거대한 디젤 엔진을 사용하는 기존 TEL은 엄청난 소음과 배기가스, 그리고 높은 열을 방출하여 미군의 정찰 위성이나 적외선 센서에 쉽게 포착되었다.

반면, 이 신형 차량은 전기 모터를 사용하여 소음이 거의 없고(Near-silent), 열 방출(Heat signature)을 극적으로 줄일 수 있다. 이는 야간이나 위장막을 덮은 상태에서 기동할 경우 탐지될 확률을 낮춰주며, 기습적인 핵 타격 능력을 강화하는 결과로 이어진다.

이 차량은 '모듈형 설계'를 채택하여 임무에 따라 바퀴 유닛을 레고 블록처럼 추가하거나 제거할 수 있다. 즉, 싣고 가야 할 미사일의 무게나 크기에 맞춰 차량의 길이를 자유자재로 늘릴 수 있다는 뜻이다.

이는 차세대 중량급 ICBM이나 대형 풍력 터빈 같은 민간의 특수 화물 운송에도 폭넓게 활용될 수 있다. 중국 자동차공학회에 따르면, 이 플랫폼은 이미 베이징의 신에너지 차량 기술 로드맵에 포함되어 있어 향후 양산 및 실전 배치가 가속화될 전망이다.

황상석 글로벌이코노믹 기자 h1234@g-enews.com