美 관세 장벽이 바꾼 中 수출 지도… ‘남미·아세안’이 미국 빈자리 메웠다

미국 정부의 강력한 관세 장벽과 무역 제재에도 불구하고, 중국이 지난해 사상 최대 수출 실적을 기록하며 세계 최대 무역국 지위를 공고히 했다.

미국으로의 수출은 감소했으나 동남아시아, 라틴아메리카, 아프리카 등 신흥 시장으로의 다변화와 첨단 제조업으로의 산업 구조 개편이 외부 충격을 상쇄한 것으로 분석된다.

24일(현지시각) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 중국 해관총서 자료에 따르면, 2025년 중국의 수출액은 전년 대비 6.1% 증가한 26.98조 위안(약 3.87조 달러)을 기록했다. 이는 글로벌 경기 둔화와 미중 무역 전쟁이라는 악조건 속에서 거둔 역대 최고 성적이다.


가장 뚜렷한 변화는 수출 지역의 다변화다. 중국과 미국의 총무역액은 지난해 4조100억 위안으로 감소하며 전체 무역에서 차지하는 비중이 8.8%까지 떨어졌다. 이는 2020년 12.6%였던 것과 비교해 5년 사이 크게 위축된 수치다.
반면, ‘일대일로(Belt and Road)’ 구상에 참여하는 국가들과의 무역액은 23.6조 위안에 달하며 전체 무역의 절반 이상(51.9%)을 점령했다.

지역별로는 아프리카(18.4%), 동남아시아국가연합(8%), 라틴아메리카(6.5%) 순으로 수출이 증가하며 미국의 빈자리를 메웠다. 특히 브라질과의 무역액은 1710억 달러를 돌파하며 역대 최고치를 경신했다.


중국이 기록적인 수출고를 올릴 수 있었던 비결 중 하나는 역설적이게도 ‘가격 인하’다.

리쉰레이 중타이 인터내셔널 수석 경제학자는 “중국의 수출물가지수는 2022년 말 대비 약 17.5% 하락했다”며 “기업들이 마진 감소를 감수하면서까지 가격을 낮춰 해외 주문량을 유지하고 있다”고 분석했다.
이러한 ‘제살깎기’식 전략은 수익성 악화를 초래하고 있지만, 글로벌 시장 점유율을 수호하는 방어막 역할을 하고 있다.


수출 품목의 질적 변화도 감지된다. 광둥성, 장쑤성, 저장성 등 해안 제조업 기지를 중심으로 첨단 기술 제품의 수출이 전년 대비 13.2% 성장했다.

산업용 로봇은 전년 대비 수출이 48.7% 폭증하며 사상 처음으로 수입량을 추월했다.

고급 공작기계(21.5%)와 특수 장비(20.6%) 수출이 크게 늘며 중국 제조업의 경쟁력이 단순 조립에서 하이테크 장비 생산으로 이동하고 있음을 증명했다.


주요 금융기관들은 2026년에도 중국의 수출 성장세가 이어질 것으로 내다봤다.

골드만삭스는 올해 중국 수출이 5~6% 증가할 것으로 예측했으며, 세계무역기구(WTO)는 세계 무역량이 완만하게 회복되는 가운데 중국의 세계 수출 시장 점유율이 15.5%까지 상승할 것으로 전망했다.

월카이 증권의 뤄즈헹 수석 이코노미스트는 “미국의 압박은 지속되겠지만 비미국 시장의 수요가 여전히 강력한 지지대 역할을 할 것”이라며 “중국은 지정학적 리스크를 피하기 위해 신흥국 시장 공략에 더욱 박차를 가할 것”이라고 진단했다.

미국의 관세 장벽이 오히려 중국의 무역 지도를 전 세계로 확장시키는 기폭제가 된 형국이다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com