“이란 이스파한 핵시설 출입구 흙으로 덮여…미·이스라엘 공습 대비 추정”

이란의 우라늄 농축 설비가 위치한 것으로 알려진 이스파한 핵시설의 지하 출입구가 최근 흙으로 덮인 정황이 포착됐다.

지난 9일(현지시간) 미국 싱크탱크 과학국제안보연구소(ISIS)가 공개한 보고서에 따르면, 전날 촬영된 인공위성 사진을 분석한 결과 이란 중부 이스파한 지하 핵시설 출입구 3곳이 모두 흙으로 덮여 있는 것으로 확인됐다. 출입구 인근에서는 차량 이동도 관측되지 않았다.

ISIS는 이와 관련해 이란이 미국이나 이스라엘의 공습 또는 기습 공격 가능성을 우려해 핵시설 보호 조치에 나선 것으로 보인다고 분석했다.

ISIS는 지난해 6월 미국이 포르도, 나탄즈, 이스파한 등 이란 핵시설 3곳을 공습한 이른바 '미드나잇 해머(Midnight Hammer)' 작전 직전에도 이란이 유사한 조치를 취한 바 있다고 설명했다.
보고서는 지하 터널 출입구를 흙으로 덮을 경우 공습 충격을 완화할 수 있으며, 특수부대가 터널을 통해 고농축 우라늄을 확보하거나 시설을 파괴하려는 시도를 어렵게 만들 수 있다고 덧붙였다.

이란은 지난 6일 도널드 트럼프 미국 대통령의 중동특사 스티브 윗코프와 아바스 아라그치 이란 외무장관이 오만 무스카트에서 간접 회담을 갖고 8개월 만에 핵협상을 재개했다.

다만 미국은 대화 재개와 동시에 군사적 압박도 유지하고 있다. 이번 회담에는 미군의 중동 작전을 총괄하는 브래드 쿠퍼 중부사령부(CENTCOM) 사령관이 해군 정복 차림으로 참석했으며, 윗코프 특사와 트럼프 대통령의 사위 재러드 쿠슈너는 회담 다음 날 중동 해역에 전개된 미 항공모함 에이브러햄 링컨호를 방문한 것으로 전해졌다.


장기영 글로벌이코노믹 기자 kyjangmon@g-enews.com